Zbog niza vulkanskih erupcija koje su uništile useve u Sredozemnom moru u 14. veku, italijanski gradovi-države bili su primorani da uvoze žito sa Crnog mora. Međutim, sa žitom su stigle i buve zaražene bubonskom kugom, koje su izazvale epidemiju u kojoj je umrla polovina tadašnjeg evropskog stanovništva, otkrili su istraživači sa Kembridža.
Analize stabala iz španskih Pirineja pokazale su jasne obrasce plavkastih prstenova koje su uzrokovala neuobičajeno hladna i vlažna leta 1345, 1346. i 1347. godine širom većeg dela južne i mediteranske Evrope, što je bila posledica vulkanskih erupcija, navodi se u studiji koju prenosi „Tajms“.
Katastrofalni uslovi tokom nekoliko uzastopnih godina doveli su do toga da usevi u zemljama oko Sredozemnog mora nisu uspevali, pa su pomorske republike Venecija, Đenova i Piza počele da uvoze hranu od Mongola.
„Više od jednog veka ovi moćni italijanski gradovi-države uspostavljali su trgovačke puteve na velikim udaljenostima preko Sredozemnog i Crnog mora, što im je omogućilo da aktiviraju veoma efikasan sistem za sprečavanje gladi“, rekao je Martin Baux, istoričar iz Lajbnicovog instituta za istoriju i kulturu Istočne Evrope, koji je radio na istraživanju sa profesorom Ultom Bintgenom sa Odeljenja za geografiju Univerziteta u Kembridžu.
U istraživanju se navodi da su brodovi koji su prevozili žito preko Crnog mora gotovo sigurno sa sobom doneli i buve zaražene bakterijom Yersinia pestis, koja je izazvala Crnu smrt.
„Kada su buve zaražene kugom stigle u mediteranske luke 14. veka na brodovima za prevoz žita, postale su vektor za prenošenje bolesti, omogućavajući bakteriji da pređe sa domaćina – uglavnom glodara, a potencijalno i domaćih životinja – na ljude. Bolest se brzo proširila Evropom, uništavajući stanovništvo“, naveli su istraživači.
Stopa smrtnosti bila je između 30 i 60 odsto u različitim delovima Evrope, a procenjuje se da je u epidemiji bubonske kuge preminulo oko 50 miliona ljudi.
