Frensis Jang (istoričar religije i folklorista) tvrdi da pobeda hrišćanstva nad poslednjim paganskim zajednicama Evrope – posebno na Baltiku – nije bila samo priča o krstaškim ratovima i krštenjima vladara.
Ključni element je bio preuzimanje paganskih svetih mesta (šume, izvori, brda, hramovi) i pretvaranje tih mesta u crkve, kapele, svetionice i česme svetaca. Ovim prostornim preuzimanjem hrišćanstvo je postalo “domoće”: stare staze vodile su do hrišćanskih oltara; poznata mesta festivala su preživela, ali sa novim značenjem.
Model sa Grigorijem Velikim
Ideja seže najmanje do pape Grigorija Velikog i njegovog pisma abatu Melitusu (601/597). Papa Grigorije je savetovao misiju u Engleskoj da ne ruši dobro izgrađene hramove: očisti ih, ukloni idole, postavi hrišćanske oltare i relikvije, a žrtvovanje zameni praznicima povezanim sa danima svetaca.
Cilj je bio pastirski: kontinuitet mesta i običaja olakšavao je prihvatanje hrišćanstva. Ovo pismo postalo je šablon za kasnije misije.
Baltik: poslednje uporište paganske tvrđave
Veliko kneževstvo Litvanije (kršteno 1387. godine pod Jogeilom) je klasičan primer. Vojni pritisak Tevtonskog reda i regionalna politika bili su važni, ali najodrživije promene religijske karte dogodile su se kada su paganska svetinja uništena ili preimenovana: oltari i svete šume (alkai) su posečeni ili preuređeni; svete vatre i simboli životinja su uklonjeni, a nove katedrale i parohijske mreže učvrstile su hrišćanski život.
Savremeni i kasniji izvori beleže i razaranje i preuzimanje, uključujući osnivanje Vilnjus katedrale posle papskog bule iz 1388.
Zašto je preuzimanje mesta važno?
Sećanje i autoritet. Ljudi su verovali mestima sa dugom ritualnom memorijom. Čuvanjem mesta, ali menjanjem rituala, Crkva je osvojila lokalni legitimitet.
Logistika. Putevi hodočašća, trgovački dani i sezonski praznici već su bili usmereni na ta mesta; promena značenja, a ne lokacije, olakšala je upravljanje i katehizaciju.
Interpretatio Christiana. Stari festivali su postajali praznici svetaca; izvori postaju svete česme; šume daju prostor za kapele ili krstove. Numinozni karakter mesta je ostao, ali pod hrišćanskim narativom.
Svete šume pretvorene u kapele: Šta izvori pokazuju?
Na Baltiku su svete šume dobro dokumentovane od 12. do 18. veka. Istraživanja Vikintasa Vajtkevičiusa pokazuju kako su pojedine šume i brda potiskivane, hrišćanizovane ili pamćene u folkloru – dokaz dugog procesa transformacije, a ne trenutne zamene.
Mnoge lokacije kasnije postaju krstovi, kapele ili parohijske crkve; druge preživljavaju samo kao toponimi i legende o “paganskom obožavanju”.
Ne samo nasilje: slojevita taktika konverzije
Pokrštavanje i zakoni: kampanje u Prusiji, Livoniji i Samogiji uspostavile su hrišćansku vlast, dok su parohijske mreže, desetine i sudski propisi činili hrišćansku praksu standardnom.
Krštenja elite i masovni rituali: krštenja vladara (npr. Jogeila) praćena su masovnim krštenjima i postavljanjem sveštenika u crkve na poznatim mestima.
Katihizacija: u 16. veku izvori još opisuju pagane – što pokazuje (kako Jang naglašava) da je paganstvo preživelo dugo nakon zvanične konverzije.
Kontinuitet i opstanak
Jang ističe da “paganstvo” nije jedan sistem; bilo je lokalno, raznovrsno i vezano za pejzaž. Posle formalne konverzije, fragmenti su preživeli u narodnim običajima – tabu vezana za vatre i zmii, letnji solsticijski rituali, sećanja na svete šume – ponekad kao sujeverje, a ne otvoreni kult.
Debate o modernom Romuva pokazuju koliko duboko ta sećanja ostaju i zašto svete lokacije ostaju duhovno sporne.
Zašto je ovo važno šire
Pristup “osvojiti mesta” pojavljuje se širom srednjevekovne Evrope. Misija u Engleskoj prati pismo Gregorija; Iberija i Alpi imaju svetilišta na mestima starih kultova; Severni krstaški ratovi sistematizovali su ovaj pristup na poslednjem paganskom frontu Evrope.
Stručnjaci ovo nazivaju prostornom inkulturacijom: osvajanje srca ljudi prilagođavanjem već poznatog pejzaža.
Osvajanje silom nije završilo paganstvo. Preuzimanje svetinja – posvećivanje šuma, izvora i brda hrišćanskim svetilištima – bilo je najsuptilnije i najodrživije oružje Crkve. Čuvanjem mesta, ali menjanjem priče, misionari su pretvorili prastara svetilišta u oslone hrišćanskog sveta koji i danas oblikuju religijsku kartu Evrope.
