Френсис Јанг (историчар религије и фолклориста) тврди да победа хришћанства над последњим паганским заједницама Европе – посебно на Балтику – није била само прича о крсташким ратовима и крштењима владара.
Кључни елемент је био преузимање паганских светих места (шуме, извори, брда, храмови) и претварање тих места у цркве, капеле, светионице и чесме светаца. Овим просторним преузимањем хришћанство је постало “домоће”: старе стазе водиле су до хришћанских олтара; позната места фестивала су преживела, али са новим значењем.
Модел са Григоријем Великим
Идеја сеже најмање до папе Григорија Великог и његовог писма абату Мелитусу (601/597). Папа Григорије је саветовао мисију у Енглеској да не руши добро изграђене храмове: очисти их, уклони идоле, постави хришћанске олтаре и реликвије, а жртвовање замени празницима повезаним са данима светаца.
Циљ је био пастирски: континуитет места и обичаја олакшавао је прихватање хришћанства. Ово писмо постало је шаблон за касније мисије.
Балтик: последње упориште паганске тврђаве
Велико кнежевство Литваније (крштено 1387. године под Јогеилом) је класичан пример. Војни притисак Тевтонског реда и регионална политика били су важни, али најодрживије промене религијске карте догодиле су се када су паганска светиња уништена или преименована: олтари и свете шуме (алкаи) су посечени или преуређени; свете ватре и симболи животиња су уклоњени, а нове катедрале и парохијске мреже учврстиле су хришћански живот.
Савремени и каснији извори бележе и разарање и преузимање, укључујући оснивање Вилњус катедрале после папског буле из 1388.
Зашто је преузимање места важно?
Сећање и ауторитет. Људи су веровали местима са дугом ритуалном меморијом. Чувањем места, али мењањем ритуала, Црква је освојила локални легитимитет.
Логистика. Путеви ходочашћа, трговачки дани и сезонски празници већ су били усмерени на та места; промена значења, а не локације, олакшала је управљање и катехизацију.
Interpretatio Christiana. Стари фестивали су постајали празници светаца; извори постају свете чесме; шуме дају простор за капеле или крстове. Нуминозни карактер места је остао, али под хришћанским наративом.
Свете шуме претворене у капеле: Шта извори показују?
На Балтику су свете шуме добро документоване од 12. до 18. века. Истраживања Викинтаса Вајткевичиуса показују како су поједине шуме и брда потискиване, хришћанизоване или памћене у фолклору – доказ дугог процеса трансформације, а не тренутне замене.
Многе локације касније постају крстови, капеле или парохијске цркве; друге преживљавају само као топоними и легенде о “паганском обожавању”.
Не само насиље: слојевита тактика конверзије
Покрштавање и закони: кампање у Прусији, Ливонији и Самогији успоставиле су хришћанску власт, док су парохијске мреже, десетине и судски прописи чинили хришћанску праксу стандардном.
Крштења елите и масовни ритуали: крштења владара (нпр. Јогеила) праћена су масовним крштењима и постављањем свештеника у цркве на познатим местима.
Катихизација: у 16. веку извори још описују пагане – што показује (како Јанг наглашава) да је паганство преживело дуго након званичне конверзије.
Континуитет и опстанак
Јанг истиче да “паганство” није један систем; било је локално, разноврсно и везано за пејзаж. После формалне конверзије, фрагменти су преживели у народним обичајима – табу везана за ватре и змии, летњи солстицијски ритуали, сећања на свете шуме – понекад као сујеверје, а не отворени култ.
Дебате о модерном Ромува покaзују колико дубоко та сећања остају и зашто свете локације остају духовно спорне.
Зашто је ово важно шире
Приступ “освојити места” појављује се широм средњевековне Европе. Мисија у Енглеској прати писмо Грегорија; Иберија и Алпи имају светилишта на местима старих култова; Северни крсташки ратови систематизовали су овај приступ на последњем паганском фронту Европе.
Стручњаци ово називају просторном инкултурацијом: освајање срца људи прилагођавањем већ познатог пејзажа.
Освајање силом није завршило паганство. Преузимање светиња – посвећивање шума, извора и брда хришћанским светилиштима – било је најсуптилније и најодрживије оружје Цркве. Чувањем места, али мењањем приче, мисионари су претворили прастара светилишта у ослоне хришћанског света који и данас обликују религијску карту Европе.
