Šampion NBA lige iz sezone 2022/2023, ekipa Denver Nagetsa ulazi sa velikim ambicijama u novu sezonu. Igrači se vraćaju u Kolorado, pripreme pred novu sezonu kreću, a novajlije u redovima Denvera će biti predstavljeni navijačima Nagetsa.
Pre nešto više od dva dana, Nagetsi su imali svoj prvi „Media Day“ pred početak nove sezone. Za Nikolu Jokića, ovo je bio deseti Media Day u njegovoj NBA karijeri. Sada je mnogo popularniji nego tada, ali verovatno mu se ta iskustva međusobno stapaju.
„Svake godine, svi timovi žele da se poboljšaju i neki od njih to uspeju, a neki ne. Samo zato što se ne smejem ili šta god drugo, ne znači da nisam uzbuđen. Svestan sam toga i vidim šta možemo da uradimo. Dakle, mislim, uzbuđen sam. Samo ne pokazujem to, rekao je trostruki MVP pred početak nove sezone.“
Takođe se dotakao toga da mu je posebna čast igranje za reprezentaciju: „To su jedinstvene emocije, jedinstven osećaj, igranje sa prijateljima protiv kojih ste igrali od kada ste imali 13 godina, 14, 15 godina, znate ih od tada, a sada se takmičite za reprezentaciju na Olimpijadi, protiv najboljih timova na svetu.“Šampionske ambicije će ponovo biti istaknute
Nakon osvajanja šampionske titule 2023. godine, Media Day pre sezone 2023-24 bio je u znaku toga kako Nagetsi moraju da se naviknu na to da su sada „meta“. To je bila česta tema tokom konferencija za novinare predsezone i početka regularne sezone.
Timovi su davali sve od sebe protiv Nagetsa, a oni su morali biti spremni da izdrže taj pritisak. Veći deo sezone su se nosili dobro, ali ih je na kraju umor stigao do plej-ofa.
Ove godine, očekujte sličnu priču. Nagetsi znaju da su prošle godine imali šansu, i to što nije uspelo ne znači da neće uspeti ove godine. Sa Jokićem, Džamalom Marejem, Majklom Porterom Mlađim i Aronom Gordonom u najboljim godinama, nema razloga da Denver ne bude među favoritima ponovo. Biće potrebni određeni pomaci, ali šampionski pehar ostaje cilj tima.
Ko će biti startni šuter u Nagetsima?
Nema sumnje da će odlazak Kentavijusa Kaldvel-Poupa, koji je bio redovan starter poslednje dve sezone, biti veliki gubitak za Nagetse. Popularni KCP je potpisao ugovor sa Orlando Medžikom, a Nagetsi su ostali sa pitanjima.
Pre nego što je KCP napustio tim u julu, generalni menadžer Kalvin But je podržao sada trećegodišnjeg krilnog igrača Kristijana Brauna kao potencijalnog startera u petorci. Već tada se naslućivalo da se Nagetsi opraštaju od KCP-a, a But je jasno stavio do znanja u koga veruje za poziciju šutera.
Meloun će verovatno izabrati Brauna kao startera nakon priprema, ali ne očekujte da će ga odmah implementirati u startnu postavu. Maloun je uvek verovao u to da se startna pozicija mora zaslužiti, i ovo je situacija u kojoj će pokušati da izgradi konkurenciju.
Braun je započeo samo 10 utakmica u svojoj mladoj karijeri, a tu su i drugi igrači (Rasel Vestbruk, Pejton Votson, Džulijan Strotur) koji takođe imaju šanse da startuju uz glavnu četvorku.
Verovatno će Braun biti taj koji će na kraju startovati, a Meloun će ga podržati zbog njegovog rada i talenta, ali očekivati da Maloun odmah isključi konkurenciju za tu poziciju bilo bi previše.
Nova akvizicija: Rasel Vestbruk
Postoji narativ da Rasel Vestbruk zna biti oštar prema medijima. Ponekad će se uvrediti na pitanja ili komentare o njemu ili timu, i to je često oblikovalo očekivanja o njegovim interakcijama.
Njegov odnos sa Nikolom Jokićem je bio predmet izveštavanja ovog leta, i jasno je da ga Nagetsi žele u timu. Majkl Meloun se vodi paradigmom „Neka Ras bude Ras“, dok veterani Nagetsa izražavaju veliko uzbuđenje što u svom timu imaju legendu NBA lige.
Pored toga, Vestbrukov najnoviji rad u zajednici Los Anđelesa, gde je osnovao novu srednju školu, bila je tema Media Day-a. Neverovatan gest Vestbruka, koji pokazuje kakvog igrača i osobu Nagetsi dodaju u svoj tim.
Džamal Mari i novi ugovor
Iako je to trajalo duže nego što se očekivalo, Džamal Mari je ovog leta potpisao četvorogodišnje produženje maksimalnog ugovora. To je bilo dočekano sa nekim kritikama, ali Nagetsi su odlučili da se u potpunosti posvete Mareju i onome što on donosi Denveru.
Njegova sposobnost da podigne nivo igre u plej-ofu, da pogađa teške šuteve i takmiči se na najvišem nivou upravo je ono što je Denveru potrebno uz Jokića da bi osvojili još jedan šampionat.
Mari je potvrdio tu veliku želju, naglasivši koliko mu znače odnosi sa timom i gradom. I on želi da osvoji šampionat, i zna šta je potrebno za to. Povrede su ga prošle godine lišile najbolje moguće prilike, ali to ne znači da ne mogu ponovo pokušati 2025. godine.
Džamal se dotakao Olimpijskih igara i loših partija u Parizu, međutim, rekao je da je sada to prošlost i da u novu sezonu ulazi za ogromnom željom da pomogne ekipi da vrati NBA prsten u Kolorado.
Koliko je ko napredovao u predsezoni od igrača Denvera?
Priča stara koliko i vreme. Uvek postoje igrači koji su uzbuđeni da pričaju o svojim napredcima tokom leta. Da li su popravili šut? Dodali 10 kilograma mišića? Ubacili novi potez u repertoar? Igrač su često ponosni što to dele, i to s razlogom.
Glavni kandidat za priče o mišićima? Definitivno Pejton Votson. On je jedan od najuzbudljivijih igrača Denvera pred sezonu 2024-25 sa vrhunskim defanzivnim profilom krila.
Kao bivši petozvezdni regrut sa sposobnošću da sjajno vodi loptu, Votson će verovatno podeliti zanimljive detalje o svom letnjem kalendaru i očekivanjima za budućnost.
Kako god, Denver sa novom akvizicijom u vidu Rasela Vestbruka i četvorkom: Jokić, Mari, Porter i Gordon ulazi sa velikim ambicijama u novu sezonu, međutim, neminovno je da će morati u potragu za šuterom tokom sezone, pogotovo sličnog profila kakav je Kaldvel-Poup.
Ipak, takvih igrača koji su sjajni u oba smera je jako malo, zato skaute Nagetsa čeka težak zadatak tokom sezone.
