Bitka na Paštriku počela je 26. maja 1999. godine. Bio je to drugi deo kopnene ofanzive koju su iz pravca Albanije ka Kosovu i Metohiji pokušali da izvedu pripadnici terorističke organizacije UČK u saradnji sa snagama NATO-a i jedinicama Vojske Albanije. Na prvoj liniji fronta poginulo je 26 naših vojnika, dok su gubici takozvane OVK bili gotovo 20 puta veći.
Bitka na Paštriku bila je bitka u kojoj su „goreli i zemlja i vazduh“ – tako i 26 godina kasnije mnogi opisuju borbu na planini Paštrik. Malo posle ponoći, 26. maja, počela je artiljerijskom i minobacačkom vatrom iz pravca Albanije, a samo četiri sata kasnije usledio je i kopneni napad. Bez prekida je trajala do 14. juna.
U filmu „Ratne priče sa Paštrika“ Slađane Zarić, vojnici su opisali svoja iskustva.
„Mi smo se menjali jedan po jedan na toj visoravni, da bi nagledali Albaniju. On je samo dotrčao i rekao – Ljudi, pripremite se, krenuli su. Koliko ima? Ne pitaj“, seća se Andrija Lukić, vojnik 549. motorizovane brigade.
„Dobijam izveštaj od komandira grupe koji se nalazio u reonu graničnog kamena DV/3 da trpe žestok napad, da imaju ranjene“, priča Goran Nikolić, komandir karaule Gorožup.
„Planina skoro da crni, od UČK koji su krenuli da prelaze. Oni su bili preko 2.000, a mi smo šezdesetak nas na karauli“, rekao je Slavoljub Mitić, vojnik 55. graničnog bataljona.
Strateška avijacija i tepih bombardovanje „kao ratovi zvezda“
Brojčano višestruko nadmoćniji neprijatelj otvorio je liniju fronta dugu šest kilometara.
Tada je prvi put upotrebljena strateška avijacija i tepih bombardovanje. Procenjuje se da je u 24 udara bačeno više od 1.300 bombi, odnosno 350 tona eksploziva.
„Neverovatno nešto. Kao ratovi zvezda. To je samo sijalo“, opisao je napade Dalibor Banzić, rezervista 549. motorne brigade.
U trenutku kada je situacija izgledala beznadežno, vodnik Velibor Boševski zatražio je odobrenje za povlačenje za 200 do 300 metara unazad. Odgovor komandanta brigade Božidara Delića bio je odlučan i danas se pamti: „Nema nazad, iza je Srbija.“
Bitka koja nikad nije izgubljena
Borbe na Paštriku i Košarama zaustavile su NATO pohod na SRJ, ali i prodor albanskih snaga. Za taj veliki uspeh u borbi, koji mnogi ocenjuju kao jednu od najtežih u novijoj istoriji, zaslužni su obični vojnici, borci i starešine taktičkih jedinica.
„To je bitka koja nikad nije izgubljena, koja nije predata“, rekao je Predrag Tot, vojnik 549. motorizovane brigade.
„Razmišljajući s ove distance da li smo ponosni, da li smo mogli više. Prvo, mi smo bili u odbrani, nismo napadali. I to što smo se odbranili je za ponos“, rekao je Voja Borovnjak, vojnik 549. motorizovane brigade.
Zbog iskazane hrabrosti 549. motorizovana brigada je odlikovana Ordenom narodnog heroja.
