Obrazovani ljudi druge polovine 19. veka, zaneseni racionalističkim teorijama, bili su oprezni i nepoverljivi prema čudima. Temeljno su proučavane samo takozvane spiritualističke pojave. Nisu obraćali pažnju na legende koje su se pojavile među vernicima.
Prećutano kijevsko čudo
Tako je prećutano jedno od najvećih kijevskih čuda s kraja 19. veka – javljanje Bogorodice graditeljima Vladimirske Saborne crkve RPC, iako u ovom slučaju o čudu nisu svedočili „obični ljudi“, već ono bio oličeno u ljudima iz redova stručnjaka koji se bave visokom umetnošću.
Sukob ličnosti bez mogućnosti zavere
Istaknuti slikar i profesor umetnosti Adrijan Prahov, koji je nadgledao oslikavanje zidova crkve, i predsednik Odbora za njenu izgradnju, Aleksandar Baumgarten, često su imali suprotstavljena mišljenja.
Njihov odnos nije bio toplog karaktera, niti su se družili u privatnom životu, što je činilo nezamislivom mogućnost tajne zavere između njih.
Događaj od 4. januara 1885. godine
Obojica su 4. januara 1885. došli u hram da pregledaju nedavno omalterisane zidove, spremljene za krečenje. Sve što se dalje dešavalo dokumentovano je na posebnom listu nađenom na profesorovoj fascikli. Evo teksta:
„Dana 4. januara 1885. godine, stigavši u Vladimirsku Sabornu crkvu, mi, dole potpisani, zastali smo kod ulaznih vrata, razgovarajući o freskama u oltaru. Zatim je usledila tišina, tokom koje je svako od nas zavirio u oltar.
Tada smo s nevericom počeli da proveravamo šta je svako od nas video na tom zidu, a zatim smo priznali jedni drugima da smo videli na njemu naslikanu Bogorodicu.“
Ispod ovog teksta bili su potpisi predsednika Odbora za izgradnju katedrale, viceguvernera Aleksandra Baumgartena i profesora Sanktpeterburškog univerziteta Adrijana Prahova.
Vizuelni opis javljanja
Na Prahovovoj skici lik Majke Božije je vidljiv u punoj visini. Ona drži Svetog Mladenca sa raširenim rukama iznad Sebe. Teško je reći šta znači ovaj gest: poziv, blagoslov ili upozorenje? Oko lika Bogorodice videli su se „anđeli kako hodaju i klanjaju se za Njom“.
I Prahov i Baumgarten su sebe smatrali očevicima čudesnog fenomena i nisu krili svoja iskustva od prijatelja. Gradom se pronela glasina da se Presveta Bogorodica pojavila u novopodignutoj crkvi i pokazala gde i kako buduća freska treba da bude prikazana.
Kijevski intelektualci su tvrdoglavo ćutali, ne znajući kako da reaguju na ove neobične glasine, pogotovo što su ljudi visokog autoriteta bili povezani sa njihovim širenjem.
Pokušaj racionalnog „objašnjenja“
Tek 28. juna 1885. godine urednici lista „Kijevljanin” odlučili su da ponude neku vrstu „objašnjenja“. Naveli su da se usled neravnomernog sušenja maltera mogu pojaviti fleke koje podstiču maštu da vidi nepostojeće oblike. Prema njihovom mišljenju, čudo se nije dogodilo, već je sve bilo plod privida.
Ali profesor Prahov nije delio mišljenje novinara. Iako nije bio naročito pobožan, učinio je sve da Presveta Bogorodica na freskama hrama bude prikazana tačno kao na njegovoj skici iz 1885. godine.
Susret vizija: Prahov i Vasnjecov
U martu 1885. godine Prahov stupa u kontakt sa umetnikom Viktorom Vasnjecovim. U septembru iste godine Vasnjecov predaje nacrte za oslikavanje hrama, a dizajn oltarskog zida iznenađujuće se poklapa sa Prahovljevom skicom.
Vasnjecovljeva vizija pre čuda
Zanimljivo je da Prahov nije nametao svoju zamisao. Vasnjecov je, naprotiv, mnogo ranije u snu imao viziju Majke Božije sa Detetom.
Još 1871. godine Vasnjecov je po toj viziji naslikao malu ikonu Bogorodice i poklonio je supruzi Save Mamontova. Ikona je postavljena u Abramcevskoj crkvi.
Simbolika pokreta Bogomladenca
Umetnik je kasnije povezao gest Bogomladenca sa prizorom iz sopstvenog života – kada je njegov sin, gledajući nebo i ptice, raširenim rukama pokušavao da obuhvati svet oko sebe. Tako je objašnjen „simbolički pokret ruku Bogomladenca“, iako nesvojstven tradicionalnoj ikonografiji.
Freska Bogorodice postala je ogroman uspeh. Živopis Vladimirske Saborne crkve vremenom je postao uzor za brojne hramove u Rusiji i van nje.
Svečano osvećenje i narodno sećanje
Svečano osvećenje hrama obavljeno je 20. avgusta 1896. godine u prisustvu cara Nikolaja II i carice Aleksandre Fjodorovne. U narodu je ovaj događaj ostao upamćen kao „čudo Vasnjecove Majke Božije“.
