Priča o Vivijenu Tomasu (1910–1985) govori o čoveku koji je promenio tok kardiotorakalne hirurgije. Kroz dvostruke standarde i predrasude u društvu, zbog boje svoje kože, njegova dostignuća nisu bila adekvatno priznata.
Zajedno sa lekarom Alfredom Blalokom (1899–1964) i kardiologom Helen Tausig (1898–1986), Vivijen Tomas je razvio metod arterijskog šanta (šant je u medicini veštački ili hirurški stvoren „prelaz“ (spoj) koji omogućava da se tečnost u organizmu — najčešće krv — preusmeri sa jednog mesta na drugo) koji je pomogao da se spasu životi hiljada dece sa urođenim „sindromom plave bebe“, uključujući tetralogiju Faloa.
Tomas je prvi izveo uspešnu operaciju šanta na srcu psa (1944) i takođe je izradio neophodne instrumente za njenu uspešnu primenu.
Tek u šezdesetoj godini života je dobio priznanje za svoj dugogodišnji rad
Tek u šezdesetoj godini života dobio je priznanje za svoj dugogodišnji rad i dodeljena mu je doktorska titula. Postao je prva crna osoba čiji je portret postavljen na Univerzitetu Džons Hopkins, zajedno sa predsednicima i profesorima tog univerziteta. Njegova priča inspirisala je nastanak filmova „Something the Lord Made“ (2004) i „Partners of the Heart“ (2003).
Ovaj rad ima za cilj da osvetli nepriznate doprinose Vivijena Tomasa i da pozove na dodavanje njegovog imena šantu Blalok–Tausig, što bi predstavljalo pravedno priznanje njegovog doprinosa istoriji medicine, uprkos boji kože.
Rani život
Vivijen Teodor Tomas rođen je 29. avgusta 1910. godine u Nju Iberiji, Luizijana, SAD, i bio je unuk roba. Njegov otac bio je stolar i naučio je svoje sinove tom zanatu.
Znanje rada sa različitim alatima i drvetom, kao i sposobnost planiranja i stvaranja složenih konstrukcija — veštine koje je stekao od oca — odigrale su važnu ulogu u životu Vivijena Tomasa. Od ranog detinjstva učio je roditeljsku lekciju: „Šta god da radiš, uvek radi najbolje što možeš.“
Tomas je uvek bio odlučan i vredan, i do završetka srednje škole postao je potpuno obučen stolar.
Obrazovanje i Velika depresija
Međutim, imao je snažnu strast prema medicini. Završio je srednju školu u Nešvilu, u državi Tenesi, i prikupio neophodna sredstva za školovanje. Upisao je pripremni medicinski kurs na Poljoprivredno-industrijskom koledžu u Tenesiju, sa namerom da kasnije upiše medicinski fakultet.
Velika depresija (1929–1941) ostavila je snažan trag. Zbog propasti banaka, Tomas je izgubio svu ušteđevinu i bio primoran da napusti školovanje i privremeno odloži svoj san da postane lekar, tražeći posao.
Početak rada kod Blaloka
Godine 1930., preko svog prijatelja Čarlsa Menlava, koji je radio na Univerzitetu Vanderbilt, Tomas je saznao za upražnjeno mesto laboratorijskog asistenta kod tridesetogodišnjeg hirurga i naučnika Alfreda Blaloka.
Dana 10. februara 1930. godine, Vivijen Tomas je ušao u Blalokovu laboratoriju. Taj dan postao je presudan u istoriji hirurgije srca.
Na razgovoru za posao, Blalok mu je rekao: „Tražim nekoga u laboratoriji koga mogu naučiti da radi sve što ja radim i možda da radi i ono što ja ne mogu.“
Rad u laboratoriji
U početku, Tomasov posao podrazumevao je čišćenje laboratorije i kaveza za životinje. Njegova radoznalost i žeđ za znanjem omogućile su mu da aktivno učestvuje u eksperimentima.
Posle samo jednog meseca rada, već je samostalno izvodio eksperimente, obavljajući složene i delikatne zahvate. Blalok je bio impresioniran njegovim talentom i upornošću.
Istraživanja su pokazala da je uzrok traumatskog šoka gubitak intravaskularne tečnosti, što je imalo veliki klinički značaj i doprinelo spasavanju života mnogih vojnika tokom Drugog svetskog rata.
Rasna segregacija i nepravda
Odnos između dvojice muškaraca bio je zasnovan na dubokom uzajamnom poštovanju tokom dugogodišnje saradnje. Ipak, zbog rasne segregacije, mogli su slobodno da komuniciraju samo u laboratoriji.
Tomas je mogao da prisustvuje događajima koje je Blalok organizovao samo kao konobar. Nije mogao da prisustvuje ni njegovom šezdesetom rođendanu zbog pravila hotela koja su se odnosila na crnce.
Iako je formalno bio viši istraživač, ispostavilo se da je primao platu kao domar.
Dolazak na Univerzitet Džons Hopkins
Godine 1941, Blalok je prihvatio mesto glavnog hirurga na Univerzitetu Džons Hopkins, pod uslovom da Tomas bude zaposlen sa njim.
Bolnica Džons Hopkins bila je odraz rasno podeljenog društva. Čak su i nakon smrti tela bila odvajana po rasi.
Razvoj operacije za sindrom „plave bebe“
Godine 1943, Blalok i Tomas su upoznali kardiološkinju Helen Tausig, koja je tražila hirurško rešenje za tetralogiju Faloa.
Tausig je primetila da deca sa otvorenim arterijskim kanalom žive duže i predložila postupak preusmeravanja krvotoka ka plućima.
Tomas je izveo brojne eksperimente na psima i razvio tehniku povezivanja potključne arterije sa plućnom arterijom.
Prva operacija
Stanje jedne pacijentkinje, devojčice Ajlin Sakson, naglo se pogoršalo.
Dana 29. novembra 1944. godine, Blalok je izveo operaciju, dok je Tomas stajao iza njega i usmeravao svaki korak.
Kada je anastomoza počela da funkcioniše, koža devojčice postala je ružičasta. Taj trenutak označio je početak moderne kardiohirurgije.
Kasnije priznanje
Iako su Blalok i Tausig bili nominovani za Nobelovu nagradu, Tomas je ostao nepriznat.
Tek 1971. godine njegov portret je postavljen na univerzitetu, a 1976. godine dobio je počasni doktorat.
Zaključak
Priča o Vivijenu Tomasu pokazuje kako rasizam i diskriminacija ne samo da nanose nepravdu pojedincima već i usporavaju napredak društva.
Dodavanje njegovog imena šantu Blalok–Tausig predstavljalo bi pravedno priznanje njegovog doprinosa istoriji medicine.
