„Ako je ikad sedeo na prestolu zemaljskoga carstva car svetac, to je bio Sveti kralj Stefan Dečanski. Sveti kralj Stefan sa Svetim Savom i Svetim knezom Lazarom čini jednu prekrasnu trijadu svetosti, plemenitosti i samopožrtvovnosti, koje je narod srpski dao. Kao mučenik proživeo svoj zemni vek, i kao mučenik skončao 1336. godine, primivši venac besmrtne slave od Svedržitelja, kome je verno poslužio.“
Ovako u Ohridskom prologu piše Sveti Vladika Nikolaj o kralju Stefanu Urošu III Nemanjiću, Svetom mučeniku Stefanu Dečanskom. I zaista, svojim ovozemaljskim životom, i nakon njega, mnogi su posvedočili njegovoj svetosti. Mučenik je bio za života, tako je i skončao. Nakon smrti, projavio se kao veliki svetitelj i čudotvorac.
Grci, koji su Slavene inače smatrali varvarima, divili su se lepoti duše sv. Stefana kao jednom najređem čudu toga vremena.
Kralj tragične sudbine
U mladosti je, pod lažnom optužbom da hoće ocu da otme presto, oslepljen i poslat na zatočenje u Carigradski manastir Hrista Pantokratora. Molitven, krotak i milosrdan, tamo je zadobio naklonost i monaštva i vlastele. Ali i samog vizantijskog cara Andronika Drugog.
Posle sedam godina, uz posredovanje srpskih i grčkih episkopa, otac se izmirio sa njim i dao mu na upravu Budimljansku oblast. 1322. godine, nakon smrti Sv. Kralja Milutina, krunisan je sa imenom Uroš Treći. Pre krunisanja skinuo je zavoj sa očiju i svima objavio čudesno isceljenje koje mu je darovao Sveti Nikolaj Čudotvorac. Na freskama dečanskog hrama Sveti Nikolaj Čudotvorac je dobio veoma istaknuto mesto kao Stefanov iscelitelj i zastupnik pred Bogom. Posvećen mu je jedan od paraklisa dečanskog hrama. Inače, Grigorije Camblak, iguman dečanski (1402-1409) i potonji kijevski vladika, kaže da je isti ktitor Svetom Nikolaju sagradio i hram nedaleko od manastira.
Stefan Uroš Treći je od oca nasledio veliku državu. Bila je bogata rudnicima srebra i zlata, s razvijenom poljoprivredom, stočarstvom i trgovinom. Vladao je njom mudro i bogougodno, čovekoljubivo i bogoljubivo. Blagočestivi kralj bavio se delima dobrotvorstva i podizanjem i ukrašavanjem hramova Božjih, kako u svome otačastvu tako i van njegovih granica – u Jerusalimu i Svetoj Zemlji, u Aleksandriji, na Sinaju, u Tesaliji, u Carigradu, posebno u Svetoj Gori Atonskoj, slavnoj lavri Hilandaru. Vrhunac Stefanovog zadužbinarstva bilo je podizanje Visokih Dečana. Po njima će on kasnije biti nazvan Dečanski.
Pun blagodarnosti Bogu za sva dobra koja mu je dao, naročito posle velike pobede nad Bugarima 1330. godine na Velbuždu, kralj Stefan Dečanski je iste godine izdao prvu osnivačku povelju manastira Dečani, uz saglasnost sabora i uz blagoslov srpskog arhiepiskopa, i u njoj zabeležio zemljišne posede i druge poklone manastiru.
Smrt i proslavljenje Svetog Kralja Dečanskog
Končina Svetog Kralja Dečanskog bila je iznenadna i mučenička i nije dočekao da vidi sve lepote svoje zadužbine. Godine 1331. došlo je do pobune vlastele mladog kralja Dušana, koja je sa njegovim znanjem, iznenada napala na dvor u Nerodimlju. Sveti Stefan je zatočen u tvrđavu Zvečan, i posle dva meseca, 24. novembra, od Dušanovih ljudi umoren. Mnogostradalno česno telo svetog mučenika preneseno je u manastir Dečane i svečano sahranjeno na ranije pripremljeno mesto, odmah po završetku crkve. B
Brigu o završetku očeve zadužbine i opremanju crkve, kao i o freskopisanju, preuzeo je mladi kralj Dušan. On sam 1343. godine u jednoj povelji piše o čudesnom projavljivanju blagodati na moštima njegovog oca. Sveti Stefan Dečanski se, naime, u viđenjima javio crkvenjaku i igumanu manastira sa zapovešću da mu se telo izvadi iz zemlje. Arhiepiskop je sa saborom uz molitve otvorio grob i pronašao kraljeve mošti cele i miomirisne. Mošti su položene u kivot ispred ikonostasa i izložene da ih svi vide. Mnogi ljudi u nevolji, slepi, gluvonemi, raslabljeni, naročito nerotkinje i umobolni, prilazili su sa verom i molitvom svetitelju i isceljivali se. Kako tada, tako kroz vekove sve do danas, sveto telo Svetoga Kralja potpuno celo počiva u kivotu pred ikonostasom dečanskog hrama, i čini blagodatna dela.
