Ranko Žeravica bio je čovek koji je svojim vizionarstvom oblikovao razvoj jugoslovenske, ali i svetske košarke. Ranko Žeravica nije bio samo trener, već i učitelj i inspiracija generacijama koje su došle posle njega. Njegovo nasleđe živi u svakom košarkaškom treneru.
Tokom svoje blistave trenerske karijere osvojio 19 medalja sa seniorskom muškom košarkaškom reprezentacijom Jugoslavije. Od toga je čak 11 zlatnih, te 6 srebrnih i 2 bronzane, kao i 4 odličja sa juniorskim timom – jedno zlato i tri srebra.
Njegovi najveći uspesi uključuju zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980. godine i trijumf na Svetskom prvenstvu 1970. u Ljubljani, koji će ostati zauvek upisani u našim srcima kao simbol vere u pobedu i snagu timskog duha.
Žeravica je primljen u Kuću slavnih FIBA 2007. godine, a dva puta je kandidovan i za ulazak u Kuću slavnih u Springfildu.
Bogata karijera
Trenerskim poslom počeo je da se bavi početkom pedesetih godina prošlog veka, u vreme kada je završavao igračku karijeru.
Sve do 1966. godine, Žeravica je radio kao trener muških i ženskih selekcija u beogradskom „Radničkom“, a od 1960. postaje profesionalni trener u Košarkaškom savezu Jugoslavije.
U narednih dvadesetak godina sa velikim uspehom, u nekoliko navrata, vodi mušku košarkašku reprezentaciju Jugoslavije do trofeja.
Paralelno sa radom u reprezentaciji, Žeravica je presudno uticao na veliki bum „Partizana“ početkom sedamdesetih godina, kada je predvodio tim na čijem su čelu bili Dražen Dalipagić i Dragan Kićanović, koji je tokom narednih godina osvojio mnoge trofeje.
Ranko Žeravica bio je selektor Jugoslavije na tri olimpijade, tri svetska i tri evropska prvenstva.
Njegov najznačajniji trofej je zlatna medalja na Svetskom prvenstvu u Ljubljani 1970. godine, kada je Jugoslavija pobedila SAD.
Žeravica će ostati zapamćen i kao trener koji je sa uspehom kombinovao američku i rusku školu košarke.
Tokom 1979. i 1980. godine uspešno je vodio i reprezentaciju Argentine.
Nakon toga, osamdesetih godina Žeravica je bio prvi trener „Crvene zvezde“. Rekorder je „Crvene zvezde“ po broju pobeda, kojih je zabeležio 167 na 272 utakmice.
Brojna priznanja
Ranko Žeravica preminuo je u Beogradu 29. oktobra 2015. godine u 85. godini. Sahranjen je u Aleji zaslužnih građana na Novom groblju.
Od 10. februara 2016. godine, Hala sportova „Novi Beograd“ nosi njegovo ime, dok je iste godine osnovana i Fondacija “Ranko Žeravica”, sa ciljem čuvanja uspomene na trenersku legendu i izgradnje Muzeja “Ranko Žeravica” u Novom Miloševu.
Žeravica je za svoj doprinos košarci i sportu dobitnik brojnih prestižnih priznanja, uključujući Orden zasluga za narod sa srebrnom zvezdom, Majsku nagradu i više nagrada za životno delo od najeminentnijih asocijacija.
