Nakon 120 dana od istorijske titule koju su MVP Šej Gildžes-Aleksander i Oklahoma Siti Tander osvojili u sedam utakmica finalne serije protiv Indijane Pejsers, NBA liga se ponovo vraća – uz mnogo neizvesnosti.
Ovogodišnja sezona donosi veliki broj promena – Kevin Durent će debitovati za Hjuston Roketse, dok se Demijan Lilard, iako zbog povrede Ahilove tetive neće igrati, vratio u Portland Trejlblejzerse.
Povrede su ozbiljno uzdrmale ligu – Džejson Tejtum i Tajris Halibarton propustiće celu sezonu, što drastično menja sliku Istočne konferencije.
Na Zapadu, Dalas Maveriksi još čekaju povratak Kajrija Irvinga, koji se oporavlja od povrede ukrštenih ligamenata.
Ipak, Dalas ima čime da se ponosi – prvi pik sa drafta, supertalentovani Kuper Fleg, spreman je za debi, a pažnju javnosti privlači i drugi pik, Dilan Harper, koji stiže u San Antonio Sparse.
Veterani takođe nisu u senci – Lebron Džejms ulazi u rekordnu 23. sezonu, sa jasnim ciljem da osvoji svoju petu šampionsku titulu.
Regularni deo sezone igraće se od 21. oktobra do 12. aprila, po vremenu u SAD. NBA Kup je na programu od 31. oktobra do 16. decembra, a Ol-star meč je 15. februara u Los Anđelesu.
Plej-in će se igrati 14-17. aprila, nakon čega počinje plej-of, dok će finalna serija početi 4. juna i trajati najkasnije do 21.
1. Oklahoma Siti Tander – da li se rađa nova dinastija?
Oklahoma Siti ulazi u sezonu sa šampionskim oreolom i 100% šansama za plej-of. Posle osvajanja titule, MVP Šej Gildžes-Aleksander, Džejlen Vilijams i Čet Holmgren potpisali su dugoročne ugovore. Tanderi imaju najčvršću odbranu lige i mlad, motivisan tim. Samo jedan igrač ima više od 27 godina. Prognoza: čak 57,8 pobeda i mogući ulazak u istoriju kao treći tim sa 70 pobeda u sezoni.
2. Denver Nagets – može li Jokić konačno dobiti pomoć sa klupe?
Nikola Jokić ulazi u sezonu sa najboljim statistikama karijere i 96% šansi za plej-of. Denver je konačno pojačao klupu – doveli su Kamerona Džonsona, Džonasa Valančunasa, Tima Hardaveja i Brusa Brauna. Glavna briga: odbrana bez Jokića na terenu. I dalje se sve vrti oko srpskog centra koji dominira svakom statistikom. Ipak, očekuje se da Jokić prvi put u karijeri dobije Ol-star saigrača.
3. Klivlend Kavalirs – vreme je za iskorak
Klivlend je prošle sezone imao najbolji napad i 99,9% šansi da opet uđe u plej-of. Fokus je na Donovanu Mičelu i njegovom pokušaju da prvi put odvede tim do finala Istoka. Najveći problem: zdravlje – više ključnih igrača (Garland, Strus, Lonzo Bol) ulaze u sezonu s povredama. I pored toga, Kavsi ciljaju minimum finale konferencije.
4. Njujork Niks – sve oči uprte u Bransona
Niksi su na 98,8% za plej-of, a uz oslabljenu konkurenciju na Istoku, navijači očekuju prvi plasman u finale još od 1999. Džejlen Branson nosi ekipu, a trener Majk Braun najavljuje bržu igru. Ipak, zdravlje glavnih igrača bi moglo da bude presudno. A glasine o dolasku Janisa Adetokumba i dalje lebde nad Medison Skver Gardenom.
5. Hjuston Rokets – era Kevina Durenta počinje u Teksasu
Kevin Durent će debitovati za Hjuston, koji ulazi u sezonu sa 95,8% šansi za plej-of i velikim ambicijama. Iako je Fred Vanvlit izgubljen zbog povrede, trener Ime Udoka veruje u „najveći tim u istoriji NBA“ – predvođen Durentom, Alperenom Šengunom i Džabarijem Smitom. Hrabra prognoza: Šengun ulazi u MVP trku.
6. LA Klipers – iskustvo ili starost?
Klipersi su sastavili najiskusniji tim u ligi sa čak petoricom veterana starijih od 34. Uz povremene probleme sa zdravljem, šanse za plej-of su i dalje visoke (91,3%). Dovedeni su Bil, Lopez, Kolins i Kris Pol, a tu je i naš Bogdan Bogdanović. Ako Kavaj ostane zdrav, Klipersi ostaju ozbiljan kandidat. Ivica Zubac se prognozira kao Top 3 defanzivac sezone.
7. Minesota Timbervuls – sve je na Entoniju Edvardsu
Vukovi imaju 85% šanse za doigravanje i žele da iskoriste kontinuitet tima. Edvards je spreman da preuzme vodeću ulogu i možda uđe u MVP diskusiju. Najveći izazov: nedostatak kreativnih plejmejkera. Veteran Majk Konli je sporiji, a pitanje je ko će dirigovati igrom u odlučujućim momentima.
8. Golden Stejt Voriors – poslednji ples Stefa Karija?
Voriorsi veruju da uz dodatak Džimija Batlera i Al Horforda mogu da se vrate u vrh. Kari, Grin i Ker čine najdugovečniji trojac u NBA, ali zdravlje i raspored minuta bi mogli da ih koštaju u regularnom delu. Ipak, timska hemija i pametna igra drže ih u trci za Top 4 na Zapadu.
9. Orlando Medžik – novi favorit Istoka?
Orlando je doveo elitnog šutera Dezmonda Bejna i time rasteretio glavne zvezde – Paola Bankera i Franca Vagnera. Uz 95,5% šansi za plej-of, očekuje se proboj u top 3 na Istoku. Ipak, šut za tri poena i dalje ostaje rana: prošle sezone najgori procenat u ligi (31,8%). Ako se to ne popravi, neće daleko, piše B92sport.
10. LA Lejkers – poslednji ples Lebrona Džejmsa?
Lebron ulazi u svoju rekordnu 23. sezonu, ali zbog išijasa propušta start. Luka Dončić preuzima kormilo, ali njegovo zdravlje i izdržljivost su pitanje. Novi centar Deandre Ejton mogao bi da reši problem pod košem. Prognoze nisu optimistične – moguće je da Lejkersi završe u plej-inu.
