Novo istraživanje je pokazalo da je životni vek medonosnih pčela smanjen za gotovo 50 odsto u poslednjih 50 godina, kao i da je jedna od deset vrsta divljih pčela suočena s izumiranjem.
Životni vek pčela je značajan za budućnost čovečanstva, jer bez njih i drugih oprašivača je nemoguće uzgajati većinu useva i proizvoditi hranu za ljude.
Uginuće pčela je bilo posebno izraženju u Americi tokom zime 2006./2007. godine kada su komercijalni pčelari izgubili 90 odsto kolonija, a slična situacija je zabeležena u Kanadi, Australiji, Belgiji, Francuskoj, Holandiji, Grčkoj, Italiji, Portugalu, Španiji, Nemačkoj, Finskoj i Poljskoj.
Nešto kasnije, tokom hladne zime 2012./2013. godine uginulo je 29 odsto kolonija pčela u Velikoj Britaniji.
Autori istraživanja s Univerziteta Maryland koristili su matematičko modeliranje kako bi pokazali da kraći životni vek pčela može dovesti do masovnog izumiranja kolonija. Prema njihovim podacima, od 1969. godine je životni vek pčela u Americi pao s 34 dana na samo 18 dana.
One su možda oslabljene novim generacijama pesticida koji nisu postojali pre 50 godina. Polen kojim pčele hrane svoje larve je često kontaminiran pesticidima, a to bi moglo pogoršati njihovu situaciju, jer su izložene malom dozama visoko toksične grupe pesticida zvanih nenonikotinoidi, što smanjuje njihovu otpornost na bolesti.
