Nadežda Petrović (1873–1915), najznačajnija srpska slikarka modernog doba, jedna je od najsvetlijih ličnosti među ženama koje su svojim požrtvovanjem obeležile Prvi svetski rat. Pored svog umetničkog rada, ona je bila strastvena patriotkinja, humanistkinja i dobrovoljna bolničarka koja je svoj život stavila u službu ranjenih i obolelih srpskih vojnika.
Kada je izbio Prvi svetski rat jula 1914. godine, Nadežda se zatekla u Italiji. Čim je čula za austrougarsku objavu rata Srbiji, odmah se vratila u otadžbinu. Iako je već imala iskustva iz balkanskih ratova 1912–1913, kada je dobrovoljno negovala ranjenike i sama prebolela tifus i koleru, ona se ponovo javila kao dobrovoljna bolničarka u srpskoj vojsci i Crvenom krstu.Radila je u Prvoj rezervnoj vojnoj bolnici u Valjevu, koje je u to vreme bilo jedno od središta strašne epidemije pegavog tifusa. U uslovima velike nestašice lekova, hrane i higijenskih uslova, Nadežda je dan i noć negovala ranjene i teško obolele vojnike Dunavske divizije. Učestvovala je i u borbama na Mačkovom kamenu, gde je, pored bolničarskog posla, fotografisala i slikala ratne prizore – bila je jedna od prvih ratnih fotografikinja i slikara u regionu.Uprkos teškim ratnim okolnostima, nije zanemarila ni svoje slikarsko stvaralaštvo.
U Valjevu je naslikala jedno od svojih najpoznatijih dela – „Valjevsku bolnicu“, snažnu sliku koja svedoči o patnjama, herojstvu i svakodnevnom stradanju tog vremena.Tragično, sama Nadežda se zarazila pegavim tifusom. Nakon kratke i teške bolesti, preminula je 3. aprila 1915. godine u istoj onoj bolnici u Valjevu koju je naslikala. Imala je samo 41 godinu.Smrt Nadežde Petrović duboko je potresla Srbiju. Njena žrtva postala je simbol doprinosa srpskih žena u Velikom ratu – doprinosa koji je bio ne manje važan od borbe na frontu. Za svoj rad odlikovana je Ordenom Svetog Save i Ordenom Crvenog krsta. Njeno ime danas nose ulice, škole i kulturne ustanove širom Srbije, a njena umetnost i humanost ostaju večiti svedok jednog vremena kada je ljubav prema otadžbini bila jača od straha od smrti.
