Zamislite da popijete piće iz plastične flaše, ubacite je u kompost i kroz mesec dana, ona potpuno nestane. Zahvaljujući kineskim naučnicima, to bi u budućnosti moglo da se ostvari.
U svetu u kojem gomile plastike viđamo na svakom koraku – na sanitarnim i divljim deponijama, po gradovima i šumama, pa i kako pluta po okeanu u formi Velikog pacifičkog tepiha smeća – ovakva plastična flaša deluje kao ambiciozna, idealistička zamisao jednog utopiste.
Ovakva plastika je na korak do realnosti
Međutim, takva plastika korak je bliže realnosti. A ključ njenog ubrzanog raspadanja leži u tome što sadrži „seme sopstvenog uništenja”.
Nauci je od ranije poznato da određene bakterije jedu plastični otpad, sprečavajući da opstaje u životnoj sredini. Istraživači sa Kineske akademije nauka iskoristili su spore tih bakterija, ugradivši ih u čvrstu plastiku koja ostaje netaknuta dok spore ne ožive.
Šta su spore?
Spore su zapravo uspavani oblik nekih vrsta bakterija do čijeg formiranja dolazi u nedostatku hranljivih materija ili zbog drugih neodgovarajućih okolnosti. Veoma su otporne i mogu da prežive brojne izazove: od visokih temperatura do antibiotika i ostalih štetnih hemikalija.
U ovom neaktivnom stanju, bakterije mogu da ostanu godinama, pa i vekovima, a do ponovne aktivacije dolazi kada se opet uspostave povoljni uslovi u životnoj sredini.
U svom eksperimentu, naučnici iz Kine upotrebili su bakteriju Bacillus subtilis koja je modifikovana tako da luči enzim za razgradnju plastike poznat kao lipaza BC. Izložili su je stresu, odnosno jonima teških metala, nakon čega su mikrobi formirali spore.
Kako funkcioniše ova plastika?
Dobijene spore potom su pomešane sa kuglicama biorazgradive PCL (polikaprolakton) plastike. Smeša je naposletku rastopljena i oblikovana da bi se dobili komadi čvrstog materijala.
Na testovima, tokom svakodnevne upotrebe, ova „plastika koja živi” pokazala se kao obični PCL.
Ali kada bi njena površina došla u kontakt sa određenim enzimom, spore zatvorene unutra bi oživele i počele bi da luče lipazu BC, degradirajući plastiku za svega šest do sedam dana.
Oživljavanje spora dešava se i pri kompostiranju
Oživljavanje spora dešava se i pri kompostiranju. Uzorci materijala stavljeni u zemljište razgradili bi se za između 25 i 30 dana. To je brže u odnosu na druge tipove biorazgradive plastike kod kojih ovaj proces može da potraje skoro duplo duže.
Iako je studija objavljena u naučnom časopisu Nature Chemical Biology samo dokazala koncept, plastika sa bakterijama mogla bi da bude jedno od zanimljivih rešenja za rastuće zagađenje.
Tim sa Kineske akademije nauka nada se da će svojim radom inspirisati pronalazak održivih, biorazgradivih materijala koji neće zagađivati planetu vekovima posle samo jedne upotrebe, prenosi Science Alert.
