Organizacija zemalja izvoznica nafte (OPEC) osnovana je 14. septembra 1960. godine u Bagdadu, a prvih pet članica bile su Iran, Irak, Kuvajt, Saudijska Arabija i Venecuela. Cilj organizacije bio je da naftno-izvozne zemlje kolektivno utiču na globalno tržište nafte i maksimizuju profit, suprotstavljajući se dominaciji zapadnih naftnih kompanija. Tokom šezdesetih i sedamdesetih godina, OPEC je restrukturisao globalni sistem proizvodnje nafte u korist država-proizvođača, a restrikcije u proizvodnji nafte sedamdesetih godina dovele su do dramatičnog rasta cena sa dalekosežnim posledicama po svetsku ekonomiju. Od osamdesetih godina OPEC je imao ograničen uticaj na stabilnost ponude i cena nafte, između ostalog zbog čestog kršenja dogovora od strane članica. Danas, kada su Ujedinjeni Arabski Emirati napustili organizaciju, postavlja se pitanje da li OPEC ulazi u period trajnog slabljenja.
Odluka UAE da napusti OPEC nije došla iznenada. Stručnjaci i analitičari su godinama najavljivali ovaj potez, a kao presedan se često navodio izlazak Katara iz organizacije 2019. godine. Suštinski razlog leži u tome što su Emirati zaključili da im članstvo više ne služi nacionalnim interesima,pre svega zbog ograničenja koja OPEC nameće u pogledu obima proizvodnje nafte. Za razliku od Saudijske Arabije i većine ostalih članica, UAE su u poslednjih nekoliko decenija značajno diversifikovale svoju ekonomiju i razvile poslovni model koji im više odgovara,prodaja većih količina nafte po nižim cenama, umesto oslanjanja na veštačko podizanje cena kroz ograničenje ponude. Emirati su, ukratko, izračunali da mogu da zarade više ako proizvode bez ograničenja.
Ipak, odluka nije isključivo ekonomska. Odabir trenutka,usred rata na Bliskom istoku,govori i o dubokim geopolitičkim napetostima. Emirati smatraju da nisu dobili dovoljnu podršku od arapskih saveznica, posebno posle iranskog napada od 28. februara. Izlazak iz OPEC-a, organizacije kojom dominira Rijad, deo je šireg trenda distanciranja Abudabija od tradicionalnih arapskih multilateralnih foruma kada ti forumi ne odgovaraju emiratskim interesima. Rivalstvo između UAE i Saudijske Arabije tinja već duže vreme,vidljivo je na Rogu Afrike, u Jemenu i Sudanu,a ovaj potez dodatno produbljuje jaz između dve najmoćnije države Persijskog zaliva.
Na međunarodnom planu, izlazak UAE iz OPEC-a dočekan je s odobravanjem u Vašingtonu. Donald Trump, koji nikada nije krio antipatiju prema ovom naftnom kartelu, pozdravio je odluku Abudabija. To nije slučajno,Emirati su potpisivanjem Abrahamskih sporazuma i izgradnjom bliskih odnosa sa Izraelom već osigurali povoljnu poziciju u Beloj kući. Paralelno, Abudabi intenzivira i partnerstvo sa Kinom, pozicionirajući se kao autonomni igrač između dve velike sile u trenutku kada se njihovo rivalstvo zaoštrava.
Što se tiče posledica po globalno tržište nafte, očekuje se da će UAE povećati svoju proizvodnju za oko milion barela dnevno. OPEC će svakako oslabiti,biće mu teže da efikasno reguliše cene. Možda još važnije, odlazak UAE može da posluži kao inspiracija drugim nezadovoljnim članicama da razmotre isti korak. Ako taj trend uzme maha, doći će do ozbiljnog preispitivanja relevantnosti same organizacije. OPEC je već decenijama suočen s problemom kršenja dogovora od strane sopstvenih članica,odlazak četvrtog najvećeg proizvođača nafte samo ubrzava krizu institucije koja je nekad bila stub globalne energetske politike.
