Vikipedija obeležava 25 godina postojanja. Osnovana 2001. godine, ova besplatna internet enciklopedija zasnovana na doprinosima zajednice vremenom je potisnula nekadašnje glavne referentne izvore, poput Enciklopedije Britanike i Majkrosoft Enkarte. Danas je Vikipedija sedmi najposećeniji sajt na svetu, sa više od sedam miliona članaka na engleskom jeziku i oko sedam milijardi mesečnih poseta. Reč je o najuspešnijoj nekomercijalnoj, nedruštvenoj i nepretraživačkoj internet destinaciji na svetu.
Prvi unos na Vikipediji bio je simboličan tekst „Hello, World!” (Zdravo, svete), koji je počinjao pomalo amaterski optimističnom rečenicom: „Ovo je nova Vikipedija!”. Taj prvi unos postavio je jedan od osnivača, Džimi Vejls, nekadašnji finansijski trgovac i danas najprepoznatljivije lice Vikipedije. Prva stranica je kasnije, 2021. godine, rekonstruisana kao nezamenljivi digitalni token (NFT) i prodata na aukciji za 750.000 dolara.
Vejls je svoj prvi unos otkucao na tadašnjem „sve u jednom” Eplovom računaru – prvom ajMeku. Taj model ostao je upamćen kao prvi veliki proizvod nakon povratka Stiva Džobsa na čelo kompanije, kao i po uvođenju USB portova i postepenom potiskivanju flopi diskova iz upotrebe. Počeci su bili skromni i nesavršeni, i Vikipediji je bilo potrebno vreme da izgradi ugled. U ranim godinama kritike su se uglavnom odnosile na činjenicu da svako može da uređuje stranice, što je dovodilo u pitanje pouzdanost sadržaja. Čak i kasnije, kada je platforma već bila razvijenija, suočavala se sa problemima vandalizma i takozvanih uređivačkih ratova.
Kao i svaka baza znanja koju stvaraju ljudi, Vikipedija je bila izložena pristrasnostima – ličnim uverenjima, političkim stavovima i različitim pogledima na svet. Dodatni izazov predstavljalo je odsustvo klasične uredničke strukture i formalnog sistema provere činjenica.
Promene su počele sredinom i krajem dvehiljaditih, kada su postepeno uvedene strukturne mere koje su učvrstile ugled i referentnu vrednost enciklopedije. Vikipedija je sve manje ličila na haotičnu platformu, a istraživanja su pokazivala da njena tačnost nije znatno odstupala od uglednih izvora poput Britanike.
Od dvehiljadedesetih godina pa nadalje, Vikipedija je sve češće prepoznavana kao pouzdan izvor informacija. Postala je i ključni deo Guglovog „grafa znanja”, kao primarni izvor podataka. Danas je dostupna na čak 342 jezika i zadržava poziciju najuspešnije nekomercijalne internet destinacije te vrste na svetu.
