Duboko ispod naših nogu, Zemljino jezgro ne miruje – u njenim slojevima odvijaju se procesi koji već milionima godina oblikuju lice planete. Prema najnovijem otkriću nemačkih naučnika, zlato koje se dosad smatralo izgubljenim duboko u unutrašnjosti Zemlje, polako počinje da se vraća ka površini. Ovo zapanjujuće otkriće objavljeno je u prestižnom časopisu Nature, a iza njega stoje geohemičari Nils Mesling i Matijas Vilbold sa Univerziteta u Getingenu.
„Kada su stigli prvi rezultati, shvatili smo da smo bukvalno naišli na zlato! Naši podaci su potvrdili da materijal iz jezgra, uključujući zlato i druge plemenite metale, curi u Zemljin plašt iznad”, izjavio je Mesling.
Izotopi otkrili poreklo zlata
Istraživači su se fokusirali na izotope rutenijuma – elementa koji spada u grupu siderofilnih metala, što znači da se vezuje uz gvožđe, zbog čega se pretežno nalazi u jezgru planete, prenosi Global njuz.
Analizirajući uzorke vulkanskog kamenja sa Havaja, naučnici su u njima pronašli neobično visok nivo izotopa rutenijuma-100 – izotopa koji je karakterističan za Zemljino jezgro, ali ne i za njen plašt.
Ova otkrića su jasan dokaz da materijal iz najdubljih slojeva planete, uključujući plemenite metale poput zlata, dospeva u više slojeve Zemlje putem takozvanih uzlaznih tokova vruće magme, koja se kasnije pojavljuje u vidu vulkanskih erupcija na mestima sa pojačanom vulkanskom aktivnošću, kao što su Havaji.
Pola metra zlata
Iako se manja količina zlata nalazi u Zemljinoj kori i već se hiljadama godina koristi za izradu nakita, novca i tehnologije, preko 99 procenta ukupne količine zlata na planeti i dalje se nalazi duboko ispod nas – u njenom jezgru. Prema procenama, u jezgru ima toliko zlata da bi se čitavo kopno moglo prekriti slojem od 50 centimetara.
Većina zlata završila je u jezgru još tokom ranih faza formiranja planete, u događaju poznatom kao „gvozdena katastrofa”. Kasniji sudari sa asteroidima doneli su dodatne količine plemenitih metala na površinu.
„Sada, takođe, možemo sa sigurnošću da tvrdimo da ogromne količine pregrejanog materijala iz plašta – stotine kvadriliona tona stena – potiču sa granice između jezgra i plašta i uzdižu se ka površini stvarajući okeanska vulkanska ostrva poput Havaja”, dodao je Vilbold.
Ovo revolucionarno otkriće otvara novo poglavlje u razumevanju kako Zemljina unutrašnja struktura funkcioniše i kako se skriveni metali, uključujući dragoceno zlato, mogu postepeno vraćati ka površini. Osim što menjaju našu sliku o geološkim procesima, ona nude i nove uvide u poreklo rudnog bogatstva koje i danas oblikuje čovečanstvo – ekonomski, tehnološki i simbolički, piše ScienceAlert.
