Poznata je tradicija da se (po mnogima najzanimljivije) utakmice engleskog fudbala igraju na „Boxing Day“ — dan posle Božića po gregorijanskom kalendaru — ali je sva prilika da se tome bliži kraj posle skoro vek i po.
Ove godine, kao i 2014. kad su svi klubovi Premijer lige odigrali utakmice kola, „Boxing Day“ je u petak. Ipak, „The Times“ saznaje da će, gotovo izvesno, tog dana biti odigrana samo jedna utakmica.
Odluka uslovljena TV ugovorima i preopterećenim kalendarom
„Zvaničnici Premijer lige prinuđeni su da odustanu od tradicije za ‘Boxing Day’. Ugovorima o TV pravima propisano je da se igra 33 vikenda svake sezone sa samo pet kola utakmica u radnoj nedelji. Verovatno će samo jedan meč biti odigran na ovogodišnji „Boxing Day“, prenosi ovaj medij.
Na ovo utiče i sporazum Fudbalskog saveza Engleske sa Premijer ligom kojim je određeno da će utakmice FA kupa biti igrane isključivo vikendom. Taj ugovor potpisan je na šest godina, a uzrok je pretrpanost kalendara zbog utakmica u evropskim takmičenjima.
Kraj jedne tradicije?
To bi značilo da će ovaj dan biti tretiran kao i svaki drugi petak, a ostali mečevi 18. kola biće na programu za vikend, kao i u ponedeljak.
Konačna odluka još nije doneta i, navodno, postoji šansa da se spreči takav ishod, ali izvori bliski organizaciji Premijer lige tvrde da je ta mogućnost gotovo ravna nuli.
Ako je ljubiteljima fudbala u Engleskoj za utehu, 26. decembar iduće godine „pada“ na subotu — u sedmici dan kada je program utakmica najbogatiji.
Raspored 18. kola i prošlogodišnji primer
Ovo su parovi 18. kola Premijer lige koje je na programu 27. decembra od 16č:
Arsenal-Brajton, Barnli-Everton, Kristal Palas-Totenhem, Mančester Junajted-Njukasl, Sanderlend-Lids, Vest Hem-Fulam, Notingem Forest-Mančester Siti, Liverpul-Vulverhempton i Čelsi-Aston Vila.
Prošle sezone je „Boxing Day“ bio u četvrtak, kada je upriličeno osam utakmica, a Brajton – Brentford i Arsenal – Ipsvič Taun odigrane su sutradan.
Istorijat „Boxing Day-a“
Raspored je prvobitno bio pravljen tako da 26. decembra utakmice igraju geografski najbliži rivali, radi izlaska u susret gostujućim navijačima zbog praznika. Taj običaj, u nešto izmenjenom obliku, preživeo je do modernog doba.
Prva utakmica na „Boxing Day“ — Preston Nort End protiv Vest Bromvič Albiona — odigrana je 1888. godine, i do 1965. bilo je uobičajeno da se utakmice igraju i na sam Božić.
Poslednji put da je za „Boxing Day“ odigrano manje od tri utakmice bilo je 1982. godine, kada ih nije uopšte bilo na programu 26. decembra.
