Od početka vremena, čovek je tražio načine da sebi olakša život. Savremeno doba donelo nam je neverovatne tehnološke napredke — šta bismo radili bez interneta, iPhone-a ili brzog prevoza?
Za mnoge ljude, život bez ovih stvari zvuči teško. Međutim, ako imate dijabetes, sigurno ste veliki poštovalac jednog od najvećih otkrića 20. veka — insulina.
Život pre otkrića insulina
Pre otkrića insulina 1921. godine, ljudi sa dijabetesom nisu dugo živeli; lekari im nisu mogli mnogo pomoći. Najefikasniji „tretman“ bilo je strogo ograničeno uzimanje ugljenih hidrata.
To je moglo produžiti život za nekoliko godina, ali ne i spasiti pacijenta. Takve dijete su ponekad bile toliko ekstremne da su izazivale smrt od gladi — neke su dozvoljavale svega 450 kalorija dnevno.
Prvi koraci ka otkriću
Godine 1889, dvojica nemačkih istraživača, Oskar Minkovski i Jozef fon Mering, otkrili su da psi kojima je uklonjena pankreasna žlezda razvijaju simptome dijabetesa i ubrzo umiru. To je dovelo do zaključka da je pankreas mesto u kom se proizvodi „pankreasna supstanca“ — insulin.
Kasnija istraživanja su suzila potragu na Langerhansova ostrvca — grupe specijalizovanih ćelija u pankreasu. Godine 1910, engleski fiziolog ser Edvard Albert Šarpi-Šefer predložio je da osobama sa dijabetesom nedostaje jedna jedinstvena hemikalija iz pankreasa. On je tu supstancu nazvao insulin, od latinske reči insula, što znači „ostrvo“.
Čudesno otkriće 1921. godine
Godine 1921, mladi hirurg Frederik Banting i njegov pomoćnik Čarls Best uspeli su da izdvoje insulin iz pankreasa psa. Njihove kolege su bile skeptične, govoreći da njihov preparat izgleda kao „gusta braonska masa“, ali nisu znali da će ta „masna tečnost“ doneti život milionima ljudi.
Sa ovom sirovom smešom, Banting i Best su uspeli da drže u životu psa sa teškim dijabetesom čak 70 dana — životinja je uginula tek kada je nestalo ekstrakta. Uz pomoć kolega DŽ. B. Kolipa i Džona Mekleoda, naučnici su napravili čistiji oblik insulina — ovog puta iz pankreasa goveda.
Prva primena insulina na čoveku
U januaru 1922. godine, Leonard Tompson, četrnaestogodišnji dečak koji je umirao od dijabetesa u bolnici u Torontu, postao je prva osoba koja je primila injekciju insulina. Već u roku od 24 sata, njegov nivo šećera u krvi spustio se skoro na normalu.
Vest o insulinu proširila se svetom munjevitom brzinom. Godine 1923, Banting i Mekleod su dobili Nobelovu nagradu za medicinu, koju su podelili sa Bestom i Kolipom.
Masovna proizvodnja i razvoj različitih vrsta insulina
Ubrzo nakon toga, farmaceutska kompanija Eli Lilly započela je masovnu proizvodnju insulina. Uskoro ga je bilo dovoljno da se snabde celo severnoameričko područje. Tokom narednih decenija razvijene su različite vrste insulina sa sporijim dejstvom, a prvu takvu formulu proizvela je kompanija Novo Nordisk 1936. godine.
Insulin iz goveda i svinja koristio se godinama i spasao milione života, ali nije bio savršen — kod mnogih pacijenata izazivao je alergijske reakcije.
Pojava sintetičkog „ljudskog“ insulina
Prvi genetički inženjerisani, sintetički ljudski insulin proizveden je 1978. godine uz pomoć bakterije E. coli, koja je genetički modifikovana da proizvodi insulin. Kompanija Eli Lilly je 1982. godine počela da prodaje prvi komercijalno dostupan biosintetički ljudski insulin pod imenom Humulin.
Insulin danas
Danas postoje brojni oblici insulina — od klasičnog ljudskog, koji je identičan onom što telo prirodno proizvodi, do ultra-brzih i ultra-dolgotrajnih formula. Zahvaljujući decenijama istraživanja, osobe sa dijabetesom mogu da biraju različite vrste i načine primene insulina u skladu sa svojim potrebama i stilom života — od Humalog-a i Novolog-a, do olovki i pumpi za insulin.
Insulin možda nije lek koji ukida dijabetes, ali je bukvalno spasonosna supstanca — jedno od najvećih dostignuća u istoriji medicine.
