„SpaceX-ov“ mega-raketni brod „Starship“ konačno je jutros zagrmeo kroz nebesa, prošavši stratosferu i ušavši u svemir.
Bio je to spektakularni kraj godine tajnovitog razvoja, eksplozivnih testnih letova i regulatornih prepreka. Lansiranjem, „SpaceX“ je dokazao da ne samo da može izgraditi najvišu i najmoćniju raketu na Zemlji, već da ona može leteti izvan ovog sveta.
Nasukan na vrhu svoje niskotemperaturne ojačane „Super Heavy“ platforme, „Starship“ je bio u orbitalnoj lansirnoj rampi kompanije „SpaceX“ u Južnom Teksasu dok je grupa SpaceX-ovih zaposlenika navijala, pljeskala i odbrojavala sa satom.
U 8:25 „Starship“ je pušten u orbitu
Okvir od 33 Raptor motora, postavljen na „Super Heavy“ platformu, pušten je u orbitu oko 8:25 časova po srednjoevropskom vremenu.
Najveći Maskovi planovi za naseljavanje Marsa zavise ne samo od „Starshipove neviđene moći, već i od njegove sposobnosti da bude potpuno upotrebljiv.
Godine 2002. Mask je osnovao SpaceX s ciljem da svemirski let bude dovoljno jeftin da se uspostavi stalno ljudsko naselje na crvenoj planeti. Ovo je raketa koja bi trebalo da to omogući.
Mask takođe računa na „Starship“ da pomogne u pokrivanju Zemlje visokobrzinskim internetom putem „Starlink“ satelita, dok NASA računa na mega-raketu da vrati astronaute na Mesec prvi put posle više od 50 godina.
„Starship“ je konačno dokazao da može da ispunit svoje ogromne zadatke
„Starship“ je postao poznat po svojim eksplozijama. Nekoliko ranijih prototipova svemirskog broda eksplodiralo je tokom prethodnih testnih letova. Prva dva pokušaja „Starship-a“ da uđe u orbitu takođe su eksplodirala u vazduhu, u aprilu i novembru prošle godine.
Treći put je bio izvanredan. „Starship“ koji je lansiran jutros bio je prvi koji je dostigao orbitalne visine.
Otprilike tri minuta nakon poletanja, „Starship“ je aktivirao svoje motore i odvojio se od svog „SuperHeavy boostera“, u rizičnom manevru nazvanom topli prekid. Dok se buster vraćao nazad ka Zemlji, „Starship“ je nastavio da se penje prema nebesima, zatim isključio svoje motore kako bi klizio kroz svemir.
„Kakav polet, kakav vruć start, kakav neverovatan prizor je videti „Starship u svemiru“, rekao je Den Huot, menadžer komunikacija u SpaceX-u, na kompanijinom lajv prenosu.
Ako sve bude prema planu, „Starship“ će provesti oko sat vremena krstareći iznad planete. Zatim će se vratiti ka Zemlji, izdržavajući vatreni pad kroz gustu atmosferu i prizemljivajući se u Indijskom okeanu.
Do ovog trenutka, najviše rakete bile su „Saturn V“ koje su lansirale NASA-ine Apollo misije, i agencijski Space Launch System (SLS), koji je razvijen kako bi vratio astronaute na Mesec.
Kada bude potpuno operativan, „Starship“ će moći da ponese do 150 metričkih tona u svemir, prema SpaceX-u. To onda ide na 250 metričkih tona ako se odlučiš za nepovratnost i odbaciš svemirski brod kada završi misija.
Da bi se to stavilo u perspektivu, najmoćnija operativna raketa trenutno je SpaceX-ov „Falcon Heavy“, koji nosi do 70 tona do niske Zemljine orbite.
„Starship“ i „SuperHeavy“ su dizajnirani da budu potpuno upotrebljivi
„Starship-SuperHeavy“ je dizajniran da bude prvi potpuno upotrebljiv sistem za lansiranje na svetu. Konačno, kako „Starship“, tako i njegov podizač, trebalo bi da budu sposobni da pokrenu svoje motore dok padaju ka Zemlji, spuštajući se na uspravno sletanje na čvrsto tlo ili na okeanske barže, kako bi mogli ponovo da lete drugog dana.
Međutim, ta tehnološa prekretnica će morati da sačeka.
Na današnjem letu, „SpaceX“ ne testira te potpuno upotrebljive mogućnosti. Naime, upotrebljivost je integralni deo SpaceX-ove misije smanjenja troškova svemirskih letova.
Kompanija je već postigla delimičnu upotrebljivost sa svojim „Falcon 9“ i „Falcon Heavy“ podizačima, koji se sigurno vraćaju nazad na Zemlju nakon lansiranja tereta u orbitu. Međutim, njihove gornje faze se odbacuju nakon lansiranja.
Sigurno sletanje raketa nazad na Zemlju
Ovo je nivo inženjerske složenosti koji nikada nije postignut do sada, rekao je Musk na konferenciji „Morgan Stanley“ u martu 2023. godine. Ako „SpaceX“ uspe, to će zauvek promeniti komercijalne letove u svemir.
„Verovatno će nam trebati još nekoliko godina da postignemo potpunu i brzu upotrebljivost“, rekao je Mask tada, dodajući da je upotrebljivost „duboki preokret koji je potreban da se produži život izvan Zemlje.“
„Starship“ bi mogao da vrati NASA-u na Mesec
Dostizanje orbite od strane „Starship-a“ takođe je važan korak na putu nazad ka Mesecu.
Iako je SLS raketa NASI trebala biti glavni alat za njihov novi „Artemis program“ na Mesecu, agencija ima dovoljno poverenja u „SpaceX“ da označi „Starship“ kao ključni deo svojih nadolazećih misija, a to je vraćanje astronauta na površinu Meseca.
Agencija je dodelila SpaceX-u 4 milijarde dolara kako bi svemirski brod pretvorila u pouzdano vozilo za sletanje na Mesec.
SLS treba da odvede astronaute do orbite Meseca, ali „Starship“ je vozilo koje je NASA izabrala da preveze ljude na površinu Meseca prvi put od 1972. godine. Ta misija, nazvana „Artemis III“, mogla bi se desiti negde tokom ovog desetleća.
„Starship“ bi mogao da podrži plan stalne baze na Mesecu od strane NASA-e.
Maskov krajnji cilj je mnogo veći: Kako je milijarder rekao, cilj mu je da izgradi 1.000 „Starshipa“ kako bi godišnje prevozio 100.000 ljudi na Mars, da izgradi grad tamo i da ljude učini prvom višeplanetarnom vrstom u istoriji Zemlje.
„SpaceX“ ima velika očekivanja od „Starshipa“
Mask očekuje da će potpuna upotrebljivost „Starship-a“ imati ulogu u značajnim uštedama i bržem obrtu između letova, jer bi „SpaceX“ mogao ponovo da koristi svoje rakete umesto da ih mora ponovo proizvoditi za svaki let.
SpaceX se takođe nada da će koristiti „Starship“ za isporuku velikih paketa satelita u orbitu. On je takođe rekao da bi ogromna raketa mogla da obavlja prevoz od tačke do tačke na Zemlji, prevozeći putnike bilo gde na planeti za manje od sat vremena.
„SpaceX“ ima još jedan jedinstveni plan da preveze najveće terete u dubokom svemiru u istoriji.
Radi maksimalne efikasnosti, kompanija ima za cilj da izgradi „tanker“ brodove, koji bi mogli da dopune Starship usmeren ka Marsu u orbiti Zemlje, dopunjavajući gigantske količine goriva koje raketa mora da sagori kako bi se probila kroz atmosferu.
To bi omogućilo letelici da preveze više tereta na Mars – do 100 tona, prema „SpaceX-u“.
Za poređenje, rakete koje su lansirale misije Apollo, flota „Saturn V-a“, mogla je poslati 130 tona u orbitu Zemlje i samo 50 tona na Mesec. NASA-ina nova raketa za Mesec, SLS, može poslati 46 tona u orbite izvan Meseca.
Nada je da će ogromni kapacitet „Starship-a“ omogućiti „SpaceX-u“ da preveze sve potrebne materijale za izgradnju naselja na crvenoj planeti, a zatim i da ih naseli. Jedan „Starship“ bi, prema SpaceX-u, trebalo da može da preveze 100 ljudi na Mars.
Watch the super hot plasma field grow as Starship re-enters the atmosphere! pic.twitter.com/to4UOF2Kpd
— Elon Musk (@elonmusk) March 14, 2024
