Две деценије након што је избачен из друштва планета, Плутон би могао да доживи сензационалан повратак.
Од свог открића 1930. године, Плутон је имао статус девете планете Сунчевог система. То се променило 2006. године, када је Међународна астрономска унија (IAU) увела формалну дефиницију планете.
Према тим правилима, небеско тело мора да испуни три критеријума: мора да орбитира око Сунца, буде довољно масивно да га гравитација обликује у сферу и очисти своју орбиталну путању од остатака.
Плутон испуњава прва два услова, али не и трећи. Он је смештен у Кајперовом појасу, региону насељеном многим сличним леденим телима. Плутон нема гравитациону доминацију потребну да очисти своју орбиту, а као резултат тога, IAU га је прекласификовала у патуљасту планету.
Питање се поново појавило на крају саслушања директора NASA-е Џареда Ајзакмана у Сенату, када је републикански сенатор Џери Моран покренуо ову тему.
Ајзакман је одговорио рекавши да је „веома у табору за враћање Плутону статуса планете“. Он је навео да NASA тренутно ради на научним радовима који би, како жели, могли поново да покрену ово питање у научној заједници, преноси Euronews.
Ипак, IAU је једини међународно признати ауторитет задужен за додељивање ознака небеским телима, а своју одлуку није поново разматрала откад је донета 2006. године.
За сада, Плутон остаје званично класификован као патуљаста планета. Да ли ће се тај статус променити зависи од снаге научних аргумената које би NASA ускоро могла да изнесе.
