Постоји мала жлезда која се налази иза грудне кости и често се каже да је бескорисна код одраслих. Тимусна или грудна жлезда није ни приближно толико бескорисна, као што се мисли. Амерички истраживачи су открили да се они којима је уклоњен тимус суочавају са повећаним ризиком од смрти од било ког узрока касније у животу, као и повећаним ризиком од развоја рака.
Студија није доказала да уклањање тимуса директно узрокује рак или друге фаталне болести. Али, истраживачи су забринути њиховим налазима свеједно, јер нови наводи указују да би очување тимуса „требало да буде клинички приоритет” где год је то могуће. „Величина ризика је нешто што никада не бисмо очекивали”, рекао је онколог Дејвид Скаден Ен Менинг, преноси Science Alert.
У детињству је познато да тимус игра кључну улогу у развоју имуног система. Када се жлезда уклони у младости, пацијенти показују дуготрајно смањење Т-ћелија, које су врста белих крвних зрнаца која се боре против клица и болести. Деца без тимуса такође имају тенденцију да имају ослабљен имуни одговор на вакцине.
Међутим, до тренутка када особа уђе у пубертет, тимус се скупи и производи много мање Т-ћелија за тело. Наизглед се може уклонити без непосредног оштећења, а пошто се налази испред срца, често се вади током кардиоторакалне хирургије.
Користећи податке о пацијентима из државног здравственог система, истраживачи у Бостону су упоредили резултате пацијената који су били подвргнути кардиоторакалној операцији: више од 6.000 људи којима није уклоњен тимус и 1.146 људи којима је тимус уклоњен.
Они који су били подвргнути тимектомији имали су скоро двоструко веће шансе да умру у року од пет година у односу на контролну групу, чак и након што се узму у обзир пол, старост, расу и они са раком тимуса, мијастенијом гравис или постоперативним инфекцијама.
Пацијенти којима је уклоњен тимус такође су имали двоструко веће шансе да развију рак у року од пет година од операције.
Штавише, овај рак је генерално био агресивнији и често се понављао након третмана у поређењу са контролном групом. Зашто постоје ове асоцијације није познато, али истраживачи сумњају да недостатак тимуса на неки начин утиче на здраву функцију имуног система одраслих.
