Историју филма обликовали су бројни редитељи и тешко је бити објективан у анализи оних који су учинили највише.
Према једном истраживачком раду научника са Вашингтон Стејт Универзитета, то је ипак могуће, и то анализом савремених критика, признања струке и публике и каснијих критичких расправа.
Најважнији редитељи према истраживању
Након анализе свих података, истраживачи су саставили списак од 27 редитеља чији су филмови накнадно проглашени класицима, који су били номиновани за Оскара и о којима су написане књиге.
На врху листе, овим редоследом, нашли су се следећи редитељи:
Алфред Хичкок
Џон Форд
Стивен Спилберг
Били Вајлдер
Вилијам Вајлер
Сви редитељи на списку били су Американци или су интензивно радили у Холивуду, а ниједна жена се није нашла међу њима. На листи се нису нашли ни Ингмар Бергман, Акира Куросава, редитељи француског новог таласа, Шантал Акерман ни Ањес Варда.
Методологија истраживања
Истраживачи су анализирали узорак од 1.277 филмова снимљених између 1929. и 1991. У обзир су узели, између осталог, број књига написаних о појединим редитељима, уврштавање њихових филмова на списак Америчког филмског института (AFI) 100 најбољих филмова свих времена, као и то да ли су њихови филмови завршили у Националном филмском регистру.
Аутори и сами признају да је студија изразито усмерена на америчку кинематографију, што утиче на резултате, пише Far Out Magazine.
Репутација кроз време
Иако листа није потпуно објективна, тешко је оспорити важност ових редитеља
Пример који наводе показује како се репутација с временом може променити: мјузикл „The Great Ziegfeld“ редитеља Роберта З. Леонарда био је најгледанији филм 1936. године и добио је изврсне критике, али је касније углавном одбачен као претенциозан и површан, због чега се ни филм ни редитељ нису убројили међу трајна филмска достигнућа.
Хичкоков пласман на врх листе не изненађује јер је помогао да се обликују темељни филмски поступци и клишеи. Џон Форд инспирисао је генерације редитеља, од Орсона Велса до Мартина Скорсезеа. Спилберг је већ пре 1991. имао импресиван опус.
Златно доба Холивуда
Били Вајлдер и Вилијам Вајлер обележили су златно доба Холивуда од 1940-их до 1970-их: Вајлдер филмовима попут „Double Indemnity“, „Sunset Boulevard“, „Some Like It Hot“ и „The Apartment“, а Вајлер насловима као што су „The Best Years of Our Lives“, „Roman Holiday“ и „Ben-Hur“.
Иако ово можда није савршена и потпуно објективна листа, тешко је оспорити важност ових редитеља. На крају, све се своди на методологију, јер управо она одређује какве ћемо резултате добити.
