Muhamed Ali je bio više od trostrukog šampiona sveta u teškoj kategoriji. Bio je veliki čovek koji nije hteo u rat, aktivista za građanska prava, pesnik. Muhamed Ali je bio i ostao legenda.
Muhammed Ali, rođen kao Kasius Klej, nije bio samo jedan od najvećih boksera svih vremena, već i simbol borbe za pravdu, jednakost i mir. Njegov život i karijera inspirirali su milione ljudi širom sveta.
„Boks je kada mnogo belaca gleda kako se tuku dvojica crnaca.“
Rođen je 17. januara 1942. godine u Lujvilu Već kao tinejdžer pokazao je nevjerojatan talent za boks. Svoju profesionalnu karijeru započeo je s 18 godina. Ubrzo je postao poznat po svojoj brzini, snazi i jedinstvenom stilu borbe.
„Živi svaki dan kao da ti je poslednji. Jednog dana ćeš biti u pravu“, govorio je.
„Jednog dana ću biti najveći svih vremena“, najavljuje posle svoje prve amaterske borbe, u vreme kada je imao samo 40 kilograma. Njegova zlatna olimpijska medalja u Rimu 1960. otvorila mu je put ka profesionalnom boksu, gde je izazvao senzaciju svojim nekonvencionalnim stilom: ples po ringu spuštenih ruku, predviđanja nokaut rundi, grube uvrede – Klej je drugačiji. I Klej je bolji od svih.
Svetska titula i prelazak na islam
1964. godine, Ali je postao svetski prvak u teškoj kategoriji pobedom nad Sonijem Listonom.
„Okrenuću svet naglavačke“, kaže novi šampion.
Nakon ove pobede, objavio je svoje prelazak na islam i promenio ime u Muhammed Ali, naglašavajući svoju novu veru i identitet.
Odbacuje „ime roba“ Kasijus Klej i hoće da ga sada zovu Muhamed Ali. Izazivač Erni Terel to odbija – i dobija strašne batine. „Kako se zovem?!“, viče mu Ali posle svake serije udaraca.
Odbijanje poziva u vojsku
Mladi crnci ga obožavaju, drugi ga se plaše. Njegov stav o tinjajućem rasnom sukobu u SAD postaje radikalniji. Kada odbije da ode u rat u Vijetnamu, Ali je konačno za mnoge Amerikance negativac. Za odbijanje služenja vojnog roka dobio je petogodišnju kaznu zatvora, koja mu je tek kasnije ukinuta.
Zbog odbijanja da ide u rat bio je suočen s kritikama, gubitkom bokserske licence i naslovima. Ali je ostao nepokolebljiv u svojoj odluci. Njegova hrabrost i principijelnost inspirirali su mnoge da se bore za svoja prava.
Povratak u ring
Kada se vratio u bokserski ring, Muhamed Ali je drugi čovek. Više ne pleše po ringu.
U borbi za titulu protiv Džoa Frejzera u martu 1971. Ali je doživljava prvi poraz, a nešto kasnije od Kena Nortona i drugi. „Božja kazna“ za njegove grehe, kaže notorno ženama neverni Ali. Ponovo se fokusirao na sport, pobedivši u revanšima protiv Nortona i Frejzera i suočivši se sa Džordžom Formanom u oktobru 1974.
„Lepršaj kao leptir, bodi kao osa. Njegove pesnice ne mogu da pogode ono što ne vide njegove oči.“
U meču u Zairu, uz klicanje publike („Ali, bomaie” – Ali, ubij ga) on nadmudruje favorita kontra taktikom. Ođednom je naišao na mnogo simpatija i u Sjedinjenim Državama. Američki predsednik Džerald Ford hvalio je nekadašnjeg „izdajnika“ kao „čoveka sa principima“.
Savršeno vreme za povlačenje. Ali Ali, koji privlači čudne promotere poput Don Kinga, ne staje na tome. U filmu „Thrilla in Manila“ učestvuje u brutalnom meču sa svojim najvećim neprijateljem Frejzerom. Posle toga Ali je samo senka sebe. Sve više mrmlja, drhtanje tela se pojačava. Majka Odesa Klej se izjašnjava: „Ne želim više da ga vidim u ringu.“ Ali Ali ne može da prestane.
On se doduše revanširao Leonu Spinksu i po treći put postao svetski šampion, ali slede mizerni porazi od Larija Holmsa i Trevora Berbika. Posle toga i Ali zna: „Vreme me je pregazilo“.
Posle povlačenja, lekari su mu dijagnostikovali Parkinsonovu bolest. Postaje skroman, smiren i miroljubiv. Srca ljudi širom sveta osvojio je na Olimpijskim igrama 1996. u Atlanti, kada je drhtavim rukama zapalio olimpijsku vatru i svoju krhkost pokazao pred tri milijarde gledalaca. Dvadeset godina kasnije, Ali umire – ali njegova legenda živi i dalje.
„Rvao sam se sa krokodilom, borio se sa kitom, stavio munji lisice, grmljavinu strpao u zatvor; prošle nedelje sam ubio stenu, povredio kamen, ciglu poslao u bolnicu. Toliko sam zao da se čak i lek razboli.“
Borba za druge
Kroz svoju karijeru, Ali se borio protiv rasne diskriminacije i nepravde. Bio je glas za potlačene i inspiracija za pokret za građanska prava.
Njegov život nakon bokserske karijere pokazuje njegovu posvećenost humanitarnom radu i promociji mira. Njegova dela i nasleđe nastavljaju inspirisati ljude širom sveta da teže boljem i pravednijem svetu.
Muhamed Ali je mnogo više od bokserske legende. On je simbol hrabrosti, pravde i mira. Njegov život i nasleđe nastavljaju inspirisati generacije, pokazujući da pravi šampioni nisu samo oni koji osvajaju naslove, već i oni koji se bore za svoje principe i prava drugih.
Preminuo je 3. juna 2016. godine u 75. godini života.
