Након изливања Духа Светога на Педесетницу, огњене речи Апостола и знаци и чуда који су их пратили инспирисали су многе на покајање и веру. Чим су верници постали чланови Тела Христовог кроз свето Крштење, продавали су сва своја имања и принос полагали на ноге Апостолима; затим, ослобођени свих световних веза и интереса, водили су заједнички живот и били једног срца и једне душе.
Након што су испунили уобичајене обреде у храму, састајали би се у својим кућама да слушају Христову реч који су апостоли проповедали, да узносе похвалу Господу Исусу Христу и са радошћу учествовали у заједници вечног живота, печату њиховог заједништва с Богом и љубави једних према другима — светом Евхаристијом (Дела апостолска 2:42-47; 4:32-34).
Избор седморице ђакона
Да би Дванаесторица могли без ометања да се посвете молитви и учењу, како се број ученика настављао повећавати, одлучили су да именују седморицу браће, који су били уважени због мудрости и пуни Светог Духа, да их ослободе задатка старања о материјалном добру заједнице, нарочито о служењу браћи за време оброка и помагању удовицама и сиромашнима.
Седморица ђакона, на које Апостоли положише руке, били су: Стефан, Филип, Прохор, Никанор, Тимон, Парменас и Никола (Дела апостолска 6:1-6).
Деловање Светог Стефана
Деловање Стефана, који је био њихов вођа, проширило се далеко изнад обезбеђивања материјалних потреба заједнице. Испуњен благодаћу Светог Духа, он је чинио чуда и говорио с ауторитетом Божијег гласника. Људи су му се због дара беседништва дивили, а јеврејске вође су били љубоморни и љути што нису могли да одговоре на његове аргументе.
Довели су га пред Синедрион (скуштину састављену од 23 свештеника за целу библијску земљу Израел) и лажно оптужили за богохуљење и за намеру да поткопају заповести Закона.
Беседа архиђакона Стефана пред Синедрионом
Младић је храбро стао пред судије и испуњен Духом који је Христос обећао Својим ученицима (Матеј 10:19) и жарким речима у срцу отврднуле Јевреје подсетио на сталну љубав и стрпљење које је Бог увек показивао према свом народу, дајући обећање Завета праоцима и никада не одустајући да помогне својим изабраницима.
Чињено је то кроз знаке и чуда, велика дела и обећања, и кроз страшна откровења предата Мојсију на Синају и у пустињи. Бог је неуморно деловао у целој историји Израиља да подигне свој изабрани народ изнад везаности за материјалне ствари и избави их од идолопоклонства, али они су увек одолевали.
Када је Праведник, Спаситељ и Искупитељ дошао на земљу и када су се обећања праотаца и светих пророка испунила, показали су исто „тврдо“ срце и упорно одбацивање дела Светог Духа:
„Као што учинише очеви ваши, тако чините и ви. Којег од пророка не прогнаше очеви ваши? И оне убијаше који најављиваху долазак Праведника, кога ви сада издасте и убисте“ (Дела апостолска 7:51-52).
Благодат Божија је испунила срце архиђакона Стефана
Ове богонадахнуте речи излазиле су из Стефанових уста благодаћу Божијом, која је испунила његово срце и учинила га удеоником Царства Небеског, а такође се проширила по целом телу, осветљавајући његово лице божанским светлом као што је обасјало Спаситеља на Преображењу. (Матеј 17:6; Лука 9:29).
Сви који су га гледали у савету видели су га тако обученог у блиставу славу као анђела (Дела апостолска 6:15) и шкргутали зубима од мржње.
До ескалације беса и мржње је дошло када је Стефан, подигавши очи ка Небу и видећи славу Божију и Христа који стоји са десне стране Оца, узвикнуо: „Видим небеса отворена и Сина Човечијег који стоји са десне стране Бога“ (Дела апостолска 7:56).
Не могући да поднесу ово откровење, Јевреји затворише уши и јурнувши на Стефана, изнесоше га из града и каменоваше га.
Свети Стефан је први мученик који је пострадао за Христа
Стефан је с радошћу примао смрт по примеру свог Учитеља; и за њега су камење које су бацали биле степенице ка слави Христовој коју је управо угледао. Последњи дах удахнуо је као Господ на Крсту, призивајући име Господње са истинском љубављу према непријатељима: „Господе, не узми им ово за грех“ (Дела апостолска 7:60; уп. Лука 23:34).
Украсивши Цркву скупим бисерима своје крви, архиђакон Стефан је први кренуо путем ка Небу који је Христос отворио Својим страдањем. Његова добровољна смрт за Истину отворила му је Рај и омогућила да види славу Божију.
Његова савршена љубав према Богу и ближњима, која се прелила и на опроштај оних који су га убили, поставила га је у први ред угодника Божијих. Стога верни који воле мученике, који данас посматрају блиставо лице његово помешано са светлошћу звезде из Витлејема, с поверењем се уздају у његову заступничку молитву.
Пренос моштију архиђакона Стефана
Тело Светог Стефана, које су побожни људи сахранили, открио је свештеник Луцијан у Кафаргамали 415. године након јављања. Пренето је у цркву коју је у част Првомученика у Јерусалиму подигла царица Евдокија, супруга Теодосија II. Мошти Светог Стефана касније су пренете у Цариград.
