Атомска енергија се враћа, захваљујући незајажљивим потребама вештачке интелигенције, Трамповом фаворизовању и жару младих привредника који прикупљају милијарде за изградњу мини-реактора. Предности су неограничене.
У Ало Атомиксовој (Aalo Atomics) фабрици од 3.700 квадратних метара на јужној страни Остина у Тексасу, радници померају челичне плоче дебљине 16 милиметара на машине које их полако савијају и обликују у цилиндаре широке 3,5 метра, које затим варе у посуде високе 7,5 метара. Ово би могло бити јефтиније да се ради код спољног извођача. Али суоснивач и извршни директор Алоа, Мет Лозак (Matt Loszak), жели да овај посао обавља интерно. Свака од тих посуда на крају ће садржати срце нуклеарног фисијског реактора снаге 10 мегавата (MW). Пет ових Alo-1 реакторских јединица, које раде заједно, напајаће једну електричну турбину од 50 MW — довољно да покрије потребе једног великог центра за обраду података или 45.000 домова, преноси Forbes.
„Ово није реактор на папиру. Он се заиста гради“, каже Лозак, 35-годишњи канадски инжењер, који је сада на свом трећем стартапу. У августу је Ало започео радове на локалитету у оквиру Националне лабораторије за енергију у Ајдаху. Тамо планира да постигне „критичност“ до 4. јула 2026. године. То је 250. рођендан Америке и рок који је председник Доналд Трамп поставио за најмање три америчка стартапа да докажу да њихови напредни дизајни нуклеарних реактора функционишу. Да би се постигла критичност, Ало ће напунити једну посуду стандардним склоповима горивних шипки и потом покренути самоодрживу ланчану реакцију нуклеарне фисије.
Производња електричне енергије? То долази касније. Чак и након постизања критичности, Ало ће морати да изгради производњу и ланац снабдевања, као и да потпише уговоре са дата-центрима и добије коначно одобрење Нуклеарне регулаторне комисије (NRC). „Поставићемо фабрику, смањити трошкове и имати овај ‘свети грал’ производ“, обећава Лозак. Он тражи простор до 93.000 квадрата за гигафабрику и недавно је запослио Брајсона Џентајла (Bryson Gentile), који је водио производњу Фалкона 9 у Масковом (Elon Musk) SpaceX-у. Требало би да организује Алову операцију масовне производње. „Оно што је Илон урадио [са електричним аутомобилима и ракетама] је као трчање миље испод четири минута. Када се то деси, сви кажу: ‘Чекај, ово је могуће’.” Нада се да ће почети да производи електричну енергију 2027.
Дата центри гурају раст
Потражња за струјом нагло расте, углавном због центара за обраду података који гутају енергију. Они стоје иза процвата вештачке интелигенције. Лозак није једини нуклеарни предузетник који планира да јаше талас AI милијарди. Дванаестак компанија са именима као што су Valar Atomics, Oklo, Kairos Power и X-energy тркају се да усаврше, сертификују и инсталирају нову генерацију малих, префабрикованих реактора. Они би могли да напајају појединачне дата-центре или да се прикључе већим електроенергетским мрежама.
До сада, у 2025. години, венчур капитал, инвеститори на берзи, милијардери, Министарство енергетике и други уложили су више од четири милијарде долара у ове и друге нове америчке нуклеарне подухвате — у односу на око 500 милиона из 2020. године, према Пич Буку (PitchBook). Биће потребне још десетине милијарди ако нуклеарна енергија жели повратак.
Двогодишњи Ало прикупио је 136 милиона долара (100 милиона у августу), а главни инвеститор је Valor Equity Partners милијардера Антонија Грасијаса (Antonio Gracias). Valor је био један од првих институционалних инвеститора у Теслу. Грасијас, који седи у одбору SpaceX-а, рекао је за Forbes да ће Ало бити победник захваљујући својој посвећености производњи и вертикалној интеграцији „слично Теслином приступу батеријама, електричним возилима и роботици”.
Бизнис шанса
Ови стартапи неће сви успети. Али изгледа да су се звезде поређале за повратак нуклеарне енергије. Потражња постоји — Сем Алтман (Sam Altman) из OpenAI-а рекао је да ће му за осам година бити потребно невероватних 250 гигавата енергије. (То је колико троши Бразил.) Реалнији аналитичари предвиђају да ће до 2030. центрима за обраду података бити потребно дупло више од садашњих 40 GW.
По тренутној просечној индустријској цени електричне енергије од девет центи по киловат-сату, 40 GW би коштало 32 милијарде долара годишње. Али цене ће расти ако потражња расте брже од капацитета. Аналитичари очекују да ће гасне турбине покрити можда 60% потреба. Оне су, међутим, распродате четири године унапред. Угаљ остаје непопуларан (без обзира на то колико га пута Трамп назива „лепим и чистим”). Ветар и солар, осим што су на Трамповој мети, не обезбеђују 24/7 поузданост коју дата-центри захтевају.
То је велики простор који нуклеарни стартапи могу да попуне.
„Има довољно простора да сви добро раде, јер свету треба толико енергије — и више“, каже ирански милијардер Камал (Кам) Гафаријан (Kamal (Kam) Ghaffarian). Он је ваздухопловни предузетник и оснивач компаније X-energy из Роквила у Мериленду, која развија гасом хлађени нуклеарни реактор.
Пореске олакшице за нуклеарну енергију
Разуме се, многи се и даље противе нуклеарним реакторима, нарочито у својој непосредној близини. Али подршка је сада широка — и долази одозго.
Откако се у јануару вратио у Овалну канцеларију, Трамп је отказао огромне пројекте морских ветропаркова. Стопирао је соларни мегапројекат и потписао буџетски закон који укида пореске олакшице за ветро и соларне пројекте који започну градњу после следећег 4. јула. Али исти закон је сачувао и проширио подстицаје за нуклеарну енергију. Пореске олакшице за нове дизајне сада износе и до 40% инвестиције.
Трампова администрација такође реформише чувено спору и опрезну Нуклеарну регулаторну комисију (NRC). То би требало да убрза одобравање нових дизајна. А планира и да олакша издавање дозвола, делимично тако што ће подстицати стартапе да постављају реакторе на војним базама или на локацијама попут лабораторије у Ајдаху, која има нуклеарне активности још од Менхетн пројекта у Другом светском рату.
Док суоснивач Мајкрософта Бил Гејтс већ две деценије слави нуклеарну енергију као одговор на глобално загревање, сада се придружују и други гласови.
„Да смо данас измислили нуклеарну фисију, сматрали бисмо је сребрним метком који решава климатске промене“, каже Дру Вандзилак. Он је партнер у VC фонду Alumni Ventures, који је инвестирао у X-energy, Ало и Valar. „Толико је моћна.”
„Светлост” за сиромашне земље
У Алоу, Лозак и његов суоснивач, технички директор Јасир Арафат (Yasir Arafat), 39, имају и личне разлоге за нуклеарни препород. Лозакова дечја астма се повукла након што је његова родна провинција Онтарио заменила оближње термоелектране на угаљ — нуклеарним. Арафат је домаће задатке из математике радио уз свећу у Бангладешу, пре него што је дошао у САД као студент и стекао мастер из нуклеарног инжењерства на Државном универзитету Северне Каролине. Његова каријера обухвата широк спектар: радио је на Вестингхаусовом великом AP1000, реактору снаге 1.100 MW. Потом је 2019. прешао у лабораторију у Ајдаху да води дизајн микро-реактора.
Суоснивачи се надају да ће једног дана продавати своје мале, масовно произведене реакторе не само AI компанијама, већ и сиромашним државама које гладују за енергијом. „Ало“ значи „светлост“ на бенгалском.
