29. априла 1892. године, у Београду су српски писци и научници основали Српску књижевну задругу. Први председник био је Стојан Новаковић, а потпредседник Јован Јовановић Змај, који је израдио њен амблем.
Прва објављена књига у издању Српске књижевне задруге била је „Живот и прикљученија“ Доситеја Обрадовића.
Правни темељи и циљеви оснивања
Оснивачи Задруге су, на дан оснивања, потписали Правила Српске књижевне задруге, њен основни и правни оснивачки акт. У Правилима су, између осталог, нагласили да се Српска књижевна задруга оснива “у намери да помогне правилније ширење одабраних дела из лепе књижевности и из опште корисне поуке и тако да ствара књижницу за све редове народа”.
Задатак и мисија Задруге
У другој тачки Правила стоји да ће се Српска књижевна задруга старати:
„да критички приређује издања старијих и новијих књижевника српских, да издаје изабрана дела из савремене лепе и опште корисне књижевности, да предњачи избором у превођењу и позајмици из словенских, иностраних и класичних књижевности, да уопште припомогне ширем развићу народне књижевности, олакшавајући издавање и ширење књига свима средствима која јој буду на расположењу.”
Први модерни српски издавач
Српска књижевна задруга је у време оснивања била први и прави модерни издавач међу Србима. Данас она представља више него симболично име српске књижевности и културе и издавача који има посебно место и задатак у културном простору свога народа.
Културна, национална и друштвена мисија
Основни задаци Српске књижевне задруге били су да објављује и шири у народ најзначајнија дела старије, народне и савремене српске књижевности и науке, као и да упознаје српске читаоце са значајним остварењима светске књижевности свих времена.
Симбол културног јединства Срба
Она је, захваљујући свом многобројном чланству које је живело у неколико тадашњих држава, убрзо постала стожер окупљања српског народа преко значајних културних и књижевних вредности с којима га је упознавала. Стога је њена мисија одувек била колико књижевна и културна, толико и национална и друштвена.
