Često se može čuti tvrdnja da posvećenost porodici i majčinstvo žene čine nesrećnim. Nova istraživanja, međutim, pokazuju suprotno.
Kada sam početkom 2000-ih razmišljala o tome da li da imam decu, većina onoga što sam čitala bila je negativna. Članci su opisivali lišavanje sna, fizičke izazove trudnoće i ogromnu zahtevnost majčinstva. Ako želite da budete srećni, upozoravali su ti tekstovi, nemojte imati decu.
A možda ne bi trebalo ni da se udajete — jer, kako je istraživanje sugerisalo, brak uglavnom koristi muškarcima.
Prijatelji i porodica takođe su retko imali nešto lepo da kažu o roditeljstvu
Kada bih pitala o manama, usledile bi priče o dečjim ispadima, problemima oko čuvanja dece i nedostatku vremena za sebe. „Ne spavaš 18 godina,“ poverila mi se jedna rođaka. A kada bih pitala o prednostima, sledila bi duga, neprijatna pauza. „Učini te manje sebičnom,“ rekla mi je jedna tetka — ne baš ubedljiv argument za nezavisnu, karijerno orijentisanu ženu kakva sam tada bila.
Iste te poruke i danas su veoma prisutne u onlajn razgovorima i medijima. „Žene su srećnije bez dece i supruga, kaže stručnjak za sreću,“ glasi jedan naslov. Drugi: „Zašto su toliko mnoge neoženjene žene bez dece srećne.“ Ljudi po forumima raspravljaju: „Zašto mislite da su neudate žene bez dece srećnije od udatih majki?“
Istraživanje o ženskoj sreći
Ali da li su udate majke zaista manje srećne od neudatih žena bez dece? Upravo to pitanje sam, zajedno sa kolegama Dženet Erikson, Vendi Vang i Bredom Vilkoksom, pokušala da odgovorim sprovođenjem nacionalno reprezentativne ankete na 3.000 Amerikanki starosti između 25 i 55 godina, koju je u martu 2025. sproveo YouGov.
Rezultati su opovrgli negativne poruke na koje sam ranije nailazila: udate majke su zapravo srećnije od neudatih žena i od udatih žena bez dece. U anketi, 19 odsto udatih majki opisalo je sebe kao „veoma srećne“, u poređenju sa 11 odsto udatih žena bez dece, 13 odsto neudatih majki i 10 odsto neudatih žena bez dece.
Udate majke su takođe češće od ostalih grupa izjavljivale da im je život uglavnom ili uvek prijatan. Ovi rezultati su dobijeni kada se kontrolišu starost, primanja i obrazovanje, što znači da oni nisu uzrok razlika.
Majke i očevi u braku češće izjavljuju da su „veoma srećni“ u odnosu na neudate i ljude bez dece
Ovo nisu usamljeni nalazi. Generalna društvena anketa (General Social Survey), na primer, pokazuje isto: i majke i očevi u braku češće izjavljuju da su „veoma srećni“ u odnosu na neudate i ljude bez dece. Jedna novija studija je otkrila i da su udate ili u partnerstvu majke manje sklone čestim depresivnim ili anksioznim stanjima nego ostale tri grupe.
Može li biti da nije brak taj koji proizvodi sreću, već da su srećniji ljudi jednostavno skloniji da stupe u brak? Jedna studija je kontrolisala nivo sreće pre braka i ipak zaključila da sam brak doprinosi većoj sreći i blažem padu životnog zadovoljstva u srednjim godinama.
Izazovi majčinstva
To, naravno, ne znači da uloge supruge i majke nisu izazovne. Oko dve trećine majki u anketi reklo je da se svakodnevno osećaju preopterećeno (iako je to isto izjavila i više od polovine žena bez dece). Šest od deset majki poželelo bi više vremena za sebe, dok je isto reklo oko četiri od deset žena bez dece.
Zašto su majke srećnije?
Zašto su onda majke srećnije? Razlozi leže u dubokom osećaju svrhe koji roditeljstvo donosi. Udate majke su najčešće izjavljivale da njihov život „ima jasan osećaj svrhe“ (28 odsto), a odmah za njima i neudate majke (25 odsto). Samo oko 15 odsto žena bez dece složilo se sa tom tvrdnjom. Majke su takođe češće govorile da im život deluje smisleno sve ili većinu vremena.
I sama sada imam troje dece, i još uvek sam pomalo neverična što mi u predmajčinskim razgovorima niko nije pomenuo ovaj osećaj svrhe koji deca donose. Da, bićete umorni i preopterećeni, ali istovremeno ćete duboko znati da radite nešto važno: odgajate ljudsko biće.
Taj osećaj je često teško verbalizovati — možda zato o njemu ne govorimo često — ali on je u srži roditeljstva. Iako sam srećna što imam i karijeru koju volim, osećaj svrhe koji mi je donelo majčinstvo nadmašuje svaki profesionalni uspeh.
Prednosti braka
Anketa je pokazala i da sam brak nosi određene prednosti. Udate žene imaju upola manje šanse da prijave usamljenost u odnosu na neudate. Jedan od faktora je i to što udate žene češće dobijaju fizičnu pažnju i dodir. A dodir je snažno povezan sa srećom: 22 odsto žena koje su u anketi rekle da često primaju fizički dodir opisale su sebe kao veoma srećne, dok je isto izjavilo svega 7 odsto žena koje retko doživljavaju dodir.
Dodir, posebno od supružnika, povezan je sa smanjenim stresom, većim poverenjem i osećajem sigurnosti.
Štetni mitovi i posledice
Lažni narativ da su brak i majčinstvo recept za žensku nesreću nanosi veliku štetu. U jednom nacionalnom istraživanju koje sam analizirala za svoju knjigu Generations, broj osamnaestogodišnjih devojaka koje očekuju da će imati decu pao je za 11 procentnih poena od kraja 2000-ih do početka 2020-ih.
Negativne poruke o braku i majčinstvu verovatno su u osnovi tih promena kod generacije Z, zajedno sa sveopštim pesimizmom koji podstiču društvene mreže i koji se graniči sa „dumerizmom“.
Mladi ljudi su danas i duboko usamljeni i manje vremena provode uživo sa vršnjacima; posledice toga na njihove buduće odnose su nepoznate. Još zabrinjavajući je nov trend: pojava „AI devojaka i momaka“ koji nude iluziju veze sa uvek dostupnim entitetom koji nema sopstvene potrebe. U međuvremenu, stopa nataliteta u SAD pala je na istorijski minimum.
Istina o sreći
Postoje mnogi razlozi zbog kojih neko ne želi da ima decu ili da uđe u brak, ali lažne poruke o (ne)sreći ne bi trebalo da budu jedan od njih. Članci koje sam čitala bili su u pravu kada su isticali da su roditeljstvo (i brak) često iscrpljujući. Ali ono što su ignorisali jeste osećaj smisla koji dolazi sa roditeljstvom i veza kroz fizički dodir koja čini porodični život. Na kraju krajeva, AI momak vas ne može zagrliti — a kamoli AI dete.
