Kozaci su još u feudalno vreme, mnogo pre opšteprihvaćenih „stubova demokratije“ – Francuske, Engleske ili SAD – bili primer prave demokratije. Na Donu je (ruski – Voйskovoй krug*) Vojni savet kao najviši organ samouprave odlučivao je o svim važnim stvarima – izboru kozačkog atamana, sklapanju sporazuma sa moskovskim carem i da li će biti rata, tj. da li će Kozaci učestvovati u ratnim pohodima.
Boris Almazov** u svojoj knjizi „Izgradnja kozačkih kuća“ govori o proceduri izbora atamana.
„Atamana – izabranog lidera u kozačkoj zajednici – biraju najdostojniji Kozaci koji su pokazali ličnu hrabrost i slavu. Ataman je najviši komandant kozačke vojske (u zavisnosti od koju dužnost vrši postojali su vojni, paradni, kazneni i štabni) ili šef kozačke administrativno-teritorijalne jedinice (okružni ataman, ataman odeljenja, stanice ili salaša). Ataman je bio komandant vojne jedinice ili nekog oružanog odreda“ – objašnjava poznati etnolog.
Uzgred, interesantno je i samo poreklo reči «ataman». Među lingvistima postoji mišljenje da reč ima turkofonsko poreklo i znači „starešina hiljade“, drugi naučnici smatraju da je reč «ataman» kombinacija gotsko-germanske reči atta – «otac» i mann – «muž» ili «vitez», to jest otac muž ili vitez. Ovde je umesno primetiti da Kozaci i danas atamane oslovljavaju sa «batko» ili «oče» što definiše ulogu atamana u kozačkoj zajednici, ali i podseća na istorijsko i kulturno nasleđe ruskog naroda.
Ratni atman je glavni vojni komandant. Od kako je donsko kozaštvo bilo podčinjeno caru Petru I ratni atamani se od 1723. godine ne biraju već imenuju. Od 1866. godine Atamane su zvali Ratni atamani i dobijali su sva prava kao i general-gubernatori i komandanti vojnih okruga.
Pohodni ataman je glavni kozački načelnik tokom pohoda. Ako je ratni ataman krenuo lično u pohode, onda se od 1775. godine formira atamanski puk. U itoriji kozaštva bilo je dva atamanska puka – Donski i Orenburgski.
Postojali su i atamani koji su bili zaduženi za komunalne poslove, lov, odgovorni za trgovinu, pukovski, seoski, hutorski i okružni. Na primer u primorskim mestima birani su atamani koji su bili odgovorni za ribolov i nazivali su ih vatammanima kao i oni koji su bili zaduženi za dodelu poslova i proizvodne pogone. Svi ovi atamani pominju se u novogorodskim spisima iz XIII veka. U Malorosiji i Novorosiji atamanima su nazivali i seoske starešine kao i druge iskusne i autoritarne glavešine u različitim delatnostima.
Krug* se okupljao na trgovima ispred glavne seoske kolibe, kapele ili crkve. To mesto se nazivalo majdan. Nedeljom ili na praznike ataman je pojavljivao ispod crkvene strehe i pozivao Kozake na sabor. Jesauli (kozački čin) slali su pozive i kretali se ulicom sa proglasom u rukama i na svakoj raskrsnici, uz zaustavljanje, vikali: «Atamani su junačine, dođite na majdan zbog seoskih poslova!». Nakon toga svi seljani su se žurno upućivali na trgove (majdane). Na «glasanju» su učestvovali svi odrasli Kozaci, žene, dok su osuđenici imali zabranu. Maloletni Kozaci mogli su se nalaziti na Krugu samo pod prismotrom svog oca ili kuma.
Jednostavno rečeno, pravo glasa imali su u duhu tog vremena, svi punopravni članovi kozačke ratne zajednice. U to vreme, u svim evropskim državama, uz izuzetak gradova Hanzeatske lige u kojima su vladali trgovci i lihvari, vladao je potpuni apsolutizam i „igra prestola“. Tron i kruna bili su nasledni, a ako nije bilo tako pretendenti su ih osvajali ratom.
Ali, vratimo se na Don iz XVII veka. U centar sabora iznosile su se horugve ili ikone i zato su Kozaci stajali bez kapa na glavi. Kada je stari ataman «predavao dužnost», on je odlagao svoj štap sa buzdovanom i pitao mlađe atamane ko će podnostiti izveštaj. Takvo pravo nije imao svako, a sam ataman, bez odobrenja sudije, nije mogao podnositi izveštaj. Otuda i izreka: «Ataman nije slobodan ni da referiše».
Postojale su i prećutne ceremonije i tradicije
Tokom izbora atamana svaki kandidat ili govornik, izlazio je u Krug* i skidao kapu. Ako je kandidata bilo nekoliko, svi su prilikom kandidovanja sedeli bez kapa. Generalno, običaj da se ogoli glava značio je pokornost i poslušanje, potčinjavanje svoje volje drugom (onome ko ima kapu). Svi ostali Kozaci u Krugu bili su sa kapama. Uzgred, do Oktobarske revolucije Kozaci su nosili vojne šapke i krznene šubare stare forme. „Azijski Kozaci“ nosili su okruglu šapku koja je podsećala na kubanku, ali savremena kubanka je potisnula kozačku šubaru koja je potom korišćena u Velikom otadžbinskom ratu (Drugom svetskom ratu) otkad je „kubanka“ postala i modni detalj. Sam Kozak nije imao pravo da sam sebe predlaže, ali je mogao da agituje – da počasti svoje birače hranom i pićem. Tako da su na Krugu nastajale «partije» koje su uz opijeni kuraž agitovali za svoje kandidate. Ipak, sveštenik je branio da se razgale, a šef izbornog štaba bio je jesaul (kozački čin) i predstavnici suda. Kad se kandiduje dovoljan broj lica njima se po redu daje reč u kojoj izlažu svoj program.
Bez obzira na broj kandidata, glasanje i prebrojavanje glasova vrši se za svakog kandidata posebno, čak i ako za njega glasa samo jedan kandidat. Svaki kandidat za koga se glasa mora da izađe na sredunu Kruga i da se pokloni na sve četiri strane: krstu i svešteniku, starcima, organizacionom komitetu i selu. U stara vremena glasanje se obavljalo sa isukanim i podignutim oštricamai tako je bilo veoma lako sabrati glavove svih punopravnih članova zajednice. Ako su kandidati dobili isti broj glasova, Krug se ponovo sastajao za nekoliko dana.
Čim bi ataman bio izabran usledila bi ceremonija «Uvođenja u zakletvu». Naziv rituala nije slučajan. Budućeg atamana zaista su vodili, držali za ruku, i to dvojica sudija. Međutim, po kozačkoj tradiciji, atamana nisu smeli da dotiču golom rukom za ruku ili obraz, jer se smatralo da na taj način ataman gubi snagu koju je dobio prilikom polaganja Zakletve. Zato sudija s leve strane desnom rukom drži atamana za levi rukav iznad lakta, dok se leva atamanova ruka, pokrivena manžetnom uniforme, nalazi u ruci sudije. Takav položaj, u kom vode atamana na Zakletvu, zvao se u stara vremena „rastezanje“.
Sudija bi sa atamana skidao uniformu, otkopčavao ili cepao košulju da bi mu stavio nagrudni krst. Jesaul (vojni starešina) mogao je uzeti krst rukom i pokazati Kozacima uz objavu: „Pravoslavni“, a Kozaci bi stojeći odgovarali – «Ljubo». Nakon toga ataman je polagao zakletvu na Krstu i Svetom pismu: «Služiću verno, ne štedeći glavu i život svoj. Braniću kozačku čast i množiti dostojanstvo sela. Čuvaću Kozake! Ja sam vaš otac, vi ste moja deca!»
Nakon toga ataman se klanjao selu. Potom bi prišao starcima i klanjao im se do pojasa. Starci i seljani su se uzvratno klanjali pred atamanom. Sudije bi dovele atamana do sveštenika, pred kojim je celivao Krst i Jevanđelje. Posle toga sudije bi ga dovele do sredine Kruga i obukle ga u atamanski Kaftan, opasavali sabljom preko desnog ramena. A preko levog ramena bi mi odenuli maramu kao simbole ratne i ekonomske moći. Dežurni jesaul stavljao je atamanu kapu na glavu. Potom bi ataman sa simbolima vlasti – u desnoj ruci buzdovanom, a u levoj štapom – čekao komandu jesaula Kozacima: «Pred atamanom kape dole!».
«Kape su skidali svi osim anamana. To je značio da se svi u Krugu bezpogovorno podčinjavaju atamanu. Od tog momenta svi su priznali da ataman odlučuje o njihovim sudbinama» – piše Boris Almazov.
Ataman je biran na godinu ili na tri. Za to vreme atamanove naredbe su bile neprikosnovene. Atamani su imali poseban autoritet u ratnim pohodima, gde je od ispravnih odluka ovog vojskovođe zavisio život potčinjenih Kozaka. Zato su se Kozaci potčinjavali svom atamanu rečima: «Kad ti okom, a mi skokom». Međutim, atamani nisu imali neograničenu vlast, oni su bili odgovorni za svoje greške ili pogrešne odluke. Krug* im je mogao suditi uz javnu osudu i šibanje prućem. «Bili su ih pravde radi» – govorili su stari Kozaci o nesavesnim atamanima.
* U rečniku živog velikoruskog jezika Vladimira Dalja reč Krug ima značenje govora o ljudima, krugu, društvu, skupu, svetovnom okupljanju, posebno među kozacima, pa otuda i Vojni krug.
** Almazov Boris Aleksandrovič rođen je 1944. godine u Lenjingradu, a porodica mu se tri meseca po rođenju seli na Don. Tamo je budući pisac upijao kozačku tradiciju i kulturu. Almazov od 1990. godine učestvuje u obnovi kozaštva i s vremenom postaje ideolog ruskog Saveza Kozaka. Izabran je za prvog atamana Sankt Peterburga, a zatim i celog Severo-zapadnog posebnog kozačkog okruga.
Arkadij Talisvejber
