Након што се Србија није пласирала на Олимпијске игре у Токију, први наредни турнир је било Европско првенство. Чинило се да „орлови“ долазе у изузетно јаком саставу, али опет ослабљени јер је Богдан Богадновић пропустио континентални турнир услед повреде.
Предвођени Николом Јокићем, наши кошаркаши су групну фазу завршили без пораза и стали на првој препреци у нокаут фази против Италије. У међувремену је кроз квалификације обезбеђен пласман на Светско првенство у Манили. Богдан Богдановић је овог пута био спреман и први објавио да ће наступити на Мундобаскету.
Карика која је недостајала у Каријевом тиму
Ипак, Никола Јокић није могао да помогне саиграчима. Дуга сезона са Денвером и освајање НБА титуле су превише исцрпеле најбољег играча данашњице, те је поново недостајала „та нека карика“ у Каријевом тиму.
Иако Србија није била комплетна, уз нови пораз од Италије, наша репрезентација је знатно подигла ниво игре у нокаут фази и убедљивим тријумфима против Литваније и Канаде обезбедила пласман у финале.
За разлику од неких претходних година, тамо нас није чекала репрезентација Сједнињених Америчких Држава.
Све је мирисало на злато
Противник је била Немачка са изузетно талентованом екипом, што су и потврдили изацивши Америку у полуфиналу. Навијачи су били убеђени да је то то. То је тај моменат када ће наши кошаркаши прекинути пост без злата који траје од 2002. године и Индијанаполиса. „Цртало“ се да буде тако, рекли би многи.
Пешић је тада био на клупи, баш као и сада. Ипак, није се догодило. Немци су били бољи. Да је онај Гудурићев шут ушао за изједначење на 50 секунди до краја… Иако смо били поражени, нација је била поносна. Поносна на момке који су током читавог турнира показали караткер, заједништво и таленат који поседују.
Недостајало је нешто, недостајало је да се наш тим окупи у најјачем саставу без икаквих изостанака. То се догодило пред Олимпијске игре у Паризу. Овог пута није било ниједног непланираног отказивања у националном тиму.
Јокић и Богдановић први пут у тиму од Рио Де Жанеира
Први пут од Игара у Рио Де Жанеиру смо могли да гледамо Богдана Богдановића и Николу Јокића заједно у дресу репрезентације.
Сједињене Америчке Државе су најавиле такође најјачи састав. Одазвали су се Леброн Џејмс, Стеф Кари, Кевин Дурент, Ентони Дејвис, чак и Џоел Ембид добио држављанство. Није то изазивало страх ни у једном моменту. Ни код играча, али ни код навијача. Чак ни када су „орлови“ доживели два убедљива пораза од САД, сви заједно смо веровали да их можемо добити.
Шампионски карактер у мечу против Аустралије
Жреб је одлучио да на њих идемо у полуфиналу, а пре тога у четвртфиналу противник је била Аустралија. Мислили су многи да ће то бити рутинска победа наше екипе, али никоме није било пријатно када је Србија губила 24 разлике средином друге четвртине. Ипак, „орлови“ су показали менталну снагу пре свега и касније кроз продужетак режирали највећи преокрет у историји Олимпијских игара.
Епска драма у мечу против САД
Чинило се као да су изабраници Светислава Пешића ухватили залет на том мечу и са њим ушли у утакмицу са Американцима. Водила је Србија 35 минута у том полуфиналу. Вођство је ишло и до +17 након погођеног шута Марка Гудурића уз фаул за 3+1.
Ипак, у завршних пет минута је наша репрезентација стала нападачки. Као да су остали без снаге. Поново је био тај моменат: „Шта би било да је тројка Огњена Добрића за +5 ушла на нешто више од два минута до краја…“
Нико није могао да замери било шта нашим момцима након турнира
Наши кошаркаши су Игре у Паризу завршили освојеном бронзом и сада већ можемо рећи историјским слављем након тога. Нико није могао да им замери било шта на том турниру иако је циљ свима био злато. Управо то ће бити и циљ на наредном турниру. Европско првенство је увек имало велику тежину у очима љубитеља кошарке у нашој земљи.
Ту су се стварале легенде репрезентације и ту су се стварали хероји нације. Србија је рутински одрадила квалификације и завршила их са максималним учинком. Међу навијачима је иста еуфорија као и пред Олимпијске игре. То говори и чињеница да се највише навијача из Србије пријавило за карте за Евробаскет.
Жреб за Европско првенство ће се одржати 27. марта
Жреб ће се одржати 27. марта и тада ће Србија званично сазнати да ли ће своје мечеве играти у Летонији, Пољској, Кипру или Финској. Завршница, односно нокаут фаза ће се играти у Риги. „Кошаркашки Богови вас увек гледају. Само будите искрени према себи и својим саиграчима“, рекао је једном Никола Јокић.
Надамо се да је „кошаркашким Боговима“ доста наших сребрних и бронзаних медаља иако смо и на сваку од њих препоносни. Време је да последњи плес Светислава Пешића добије златни сјај и тако стави тачку на пост који траје већ преко две деценије.
