Позната је традиција да се (по многима најзанимљивије) утакмице енглеског фудбала играју на „Boxing Day“ — дан после Божића по грегоријанском календару — али је сва прилика да се томе ближи крај после скоро век и по.
Ове године, као и 2014. кад су сви клубови Премијер лиге одиграли утакмице кола, „Boxing Day“ је у петак. Ипак, „The Times“ сазнаје да ће, готово извесно, тог дана бити одиграна само једна утакмица.
Одлука условљена ТВ уговорима и преоптерећеним календаром
„Званичници Премијер лиге принуђени су да одустану од традиције за ‘Boxing Day’. Уговорима о ТВ правима прописано је да се игра 33 викенда сваке сезоне са само пет кола утакмица у радној недељи. Вероватно ће само један меч бити одигран на овогодишњи „Boxing Day“, преноси овај медиј.
На ово утиче и споразум Фудбалског савеза Енглеске са Премијер лигом којим је одређено да ће утакмице ФА купа бити игране искључиво викендом. Тај уговор потписан је на шест година, а узрок је претрпаност календара због утакмица у европским такмичењима.
Крај једне традиције?
То би значило да ће овај дан бити третиран као и сваки други петак, а остали мечеви 18. кола биће на програму за викенд, као и у понедељак.
Коначна одлука још није донета и, наводно, постоји шанса да се спречи такав исход, али извори блиски организацији Премијер лиге тврде да је та могућност готово равна нули.
Ако је љубитељима фудбала у Енглеској за утеху, 26. децембар идуће године „пада“ на суботу — у седмици дан када је програм утакмица најбогатији.
Распоред 18. кола и прошлогодишњи пример
Ово су парови 18. кола Премијер лиге које је на програму 27. децембра од 16ч:
Арсенал-Брајтон, Барнли-Евертон, Кристал Палас-Тотенхем, Манчестер Јунајтед-Њукасл, Сандерленд-Лидс, Вест Хем-Фулам, Нотингем Форест-Манчестер Сити, Ливерпул-Вулверхемптон и Челси-Астон Вила.
Прошле сезоне је „Boxing Day“ био у четвртак, када је уприличено осам утакмица, а Брајтон – Брентфорд и Арсенал – Ипсвич Таун одигране су сутрадан.
Историјат „Boxing Day-a“
Распоред је првобитно био прављен тако да 26. децембра утакмице играју географски најближи ривали, ради изласка у сусрет гостујућим навијачима због празника. Тај обичај, у нешто измењеном облику, преживео је до модерног доба.
Прва утакмица на „Boxing Day“ — Престон Норт Енд против Вест Бромвич Албиона — одиграна је 1888. године, и до 1965. било је уобичајено да се утакмице играју и на сам Божић.
Последњи пут да је за „Boxing Day“ одиграно мање од три утакмице било је 1982. године, када их није уопште било на програму 26. децембра.
