Од почетка времена, човек је тражио начине да себи олакша живот. Савремено доба донело нам је невероватне технолошке напредке — шта бисмо радили без интернета, iPhone-а или брзог превоза?
За многе људе, живот без ових ствари звучи тешко. Међутим, ако имате дијабетес, сигурно сте велики поштовалац једног од највећих открића 20. века — инсулина.
Живот пре открића инсулина
Пре открића инсулина 1921. године, људи са дијабетесом нису дуго живели; лекари им нису могли много помоћи. Најефикаснији „третман“ било је строго ограничено узимање угљених хидрата.
То је могло продужити живот за неколико година, али не и спасити пацијента. Такве дијете су понекад биле толико екстремне да су изазивале смрт од глади — неке су дозвољавале свега 450 калорија дневно.
Први кораци ка открићу
Године 1889, двојица немачких истраживача, Оскар Минковски и Јозеф фон Меринг, открили су да пси којима је уклоњена панкреасна жлезда развијају симптоме дијабетеса и убрзо умиру. То је довело до закључка да је панкреас место у ком се производи „панкреасна супстанца“ — инсулин.
Каснија истраживања су сузила потрагу на Лангерхансова острвца — групе специјализованих ћелија у панкреасу. Године 1910, енглески физиолог сер Едвард Алберт Шарпи-Шефер предложио је да особама са дијабетесом недостаје једна јединствена хемикалија из панкреаса. Он је ту супстанцу назвао инсулин, од латинске речи insula, што значи „острво“.
Чудесно откриће 1921. године
Године 1921, млади хирург Фредерик Бантинг и његов помоћник Чарлс Бест успели су да издвоје инсулин из панкреаса пса. Њихове колеге су биле скептичне, говорећи да њихов препарат изгледа као „густа браонска маса“, али нису знали да ће та „масна течност“ донети живот милионима људи.
Са овом сировом смешом, Бантинг и Бест су успели да држе у животу пса са тешким дијабетесом чак 70 дана — животиња је угинула тек када је нестало екстракта. Уз помоћ колега Џ. Б. Колипа и Џона Меклеода, научници су направили чистији облик инсулина — овог пута из панкреаса говеда.
Прва примена инсулина на човеку
У јануару 1922. године, Леонард Томпсон, четрнаестогодишњи дечак који је умирао од дијабетеса у болници у Торонту, постао је прва особа која је примила инјекцију инсулина. Већ у року од 24 сата, његов ниво шећера у крви спустио се скоро на нормалу.
Вест о инсулину проширила се светом муњевитом брзином. Године 1923, Бантинг и Меклеод су добили Нобелову награду за медицину, коју су поделили са Бестом и Колипом.
Масовна производња и развој различитих врста инсулина
Убрзо након тога, фармацеутска компанија Eli Lilly започела је масовну производњу инсулина. Ускоро га је било довољно да се снабде цело северноамеричко подручје. Током наредних деценија развијене су различите врсте инсулина са споријим дејством, а прву такву формулу произвела је компанија Novo Nordisk 1936. године.
Инсулин из говеда и свиња користио се годинама и спасао милионе живота, али није био савршен — код многих пацијената изазивао је алергијске реакције.
Појава синтетичког „људског“ инсулина
Први генетички инжењерисани, синтетички људски инсулин произведен је 1978. године уз помоћ бактерије E. coli, која је генетички модификована да производи инсулин. Компанија Eli Lilly је 1982. године почела да продаје први комерцијално доступан биосинтетички људски инсулин под именом Humulin.
Инсулин данас
Данас постоје бројни облици инсулина — од класичног људског, који је идентичан оном што тело природно производи, до ултра-брзих и ултра-долготрајних формула. Захваљујући деценијама истраживања, особе са дијабетесом могу да бирају различите врсте и начине примене инсулина у складу са својим потребама и стилом живота — од Humalog-а и Novolog-а, до оловки и пумпи за инсулин.
Инсулин можда није лек који укида дијабетес, али је буквално спасоносна супстанца — једно од највећих достигнућа у историји медицине.
