Пуерперална грозница (бабиња грозница) била је честа у болницама средином XIX века и често смртоносна, са стопом смртности од 10–35%. Игнац Филип Семелвајс био је мађарски гинеколог познат као пионир антисептичких метода.
Семелвајс је открио да се учесталост пуерпералне грознице може драстично смањити прањем руку у акушерским клиникама. Често се описује као „спасилац мајки“ и „отац контроле инфекција“. Овај текст даје преглед процеса спречавања пуерпералне грознице и животне приче Игнаца Семелвајса — кроз филателију.
Сепса је узрок смрти око 1400 људи дневно
Широм света, сепса је узрок смрти око 1400 људи дневно. Многи од њих развију сепсу од инфекција стечених у болници. Такве инфекције називају се нозокомијалне инфекције. То су најчешће компликације хоспитализованих пацијената — 5–10% пацијената у акутним болницама добије бар једну инфекцију.
У САД се годишње јави 2 милиона нозокомијалних инфекција, што доводи до 90.000 смртних случајева и проузрокује 4,5–5,7 милијарди долара додатних трошкова лечења. Контрола инфекција је од суштинске важности како би се спречило њихово ширење.
Контаминиране руке здравствених радника један су од главних начина преноса инфекција, а хигијена руку представља најважнији фактор у контроли инфекција. И данас се руке перу тек једну трећину до једну половину онолико често колико би требало.
Игнац Семелвајс био је први лекар у историји који је показао да је пуерперална грозница заразна и да се њена учесталост може драматично смањити строгим прањем руку.
Рани живот
Игнац Семелвајс рођен је 1. јула 1818. године у Табану, делу Будима (данашња Будимпешта). Био је пето од десеторо деце трговца Јозефа и Терезије Семелвајс. На почетку је студирао право у Бечу, али је већ следеће године прешао на медицину.
Докторирао је 1844. године. Након што није успео да добије место у интерној медицини, определио се за акушерство. Године 1846. постао је асистент професора Јохана Клајна у Првој акушерској клиници Бечке опште болнице.
Његове дужности укључивале су преглед пацијената, асистирање при порођајима, обуку студената и вођење документације. У то доба по Европи су оснивани породилишни домови, бесплатне установе које су примале и сиромашне жене, али су служиле и као места за обуку лекара и бабица.
У Бечу су постојале две клинике — Прва, где су радили студенти медицине, са стопом смртности од око 10%, и Друга, где су радиле бабице, са стопом од мање од 4%. Женe су молиле да буду примљене у Другу клинику, неке чак рађале на улици како би избегле Прву.
Семелвајс је био дубоко потресен високом смртношћу у Првој клиници и почео је систематично да тражи узрок.
Откриће узрока и превенција пуерпералне грознице
Семелвајс је искључио пренатрпаност и климу као узроке, јер је Друга клиника била пунија а стопа смртности мања. Преломни тренутак догодио се 1847. након смрти његовог пријатеља, патолога Јакоба Колечке, који је умро од инфекције након повреде скалпелом током обдукције. Семелвајс је приметио да су симптоми идентични онима код породиља које су умирале од грознице.
Закључио је да студенти и лекари у Првој клиници преносе „кадаверичне честице“ са мртвих тела на породиље. Увео је прање руку раствором хлорисаног креча између обдукција и прегледа пацијената. Резултати су били драматични: смртност је пала са 18,3% на око 2%, а неколико месеци стопа смртности била је нула.
Међутим, његове идеје су се косиле са тадашњим схватањем медицине — доминирале су теорије о „лошом ваздуху“ и дисбалансу телесних хумора. Многи лекари сматрали су увредљивим да им неко сугерише да су „нечисти“.
Ширење метода и отпор струке
И поред одличних резултата, Семелвајсови налази били су одбијени. Тек касније ће радови Луја Пастера и Џозефа Листера, са развојем теорије клица, дати научно објашњење његовог открића. Семелвајс је 1848. проширио правила чишћења на инструменте и практично елиминисао пуерпералну грозницу у болници.
Ипак, отпор струке био је жесток. Неки професори су наставили да верују у „нечистоћу црева“ и прописивали прочишћавање као терапију.
Лични живот и каснији рад
Политичке тензије 1848. у Аустријском царству утицале су и на Семелвајса. Након сукоба са професором Клајном, вратио се у Пешту, где је преузео скромно место у болници Светог Рока. Тамо је поново скоро искоренио пуерпералну грозницу. Године 1857. оженио се Маријом Вајденхофер и добио петоро деце.
Објавио је више научних радова, а 1861. и своје капитално дело Етиологија, концепт и профилакса пуерпералне грознице. Ипак, и даље је био игнорисан и исмејаван.
Болест и смрт
Око 1861. године здравље му се нагло погоршало — постао је депресivan, расејан и опседнут својом мисијом. Неки историчари medicine сматрају да је боловао од деменције, сифилиса или тешког исцрпљивања услед стреса и рада. Године 1865. смештен је у душевну болницу, где је умро након две недеље, 13. августа 1865. године, у 47. години живота.
Тек након развоја микробиологије његов гениј је препознат. Данас његово име носе универзитет у Будимпешти, болнице у Бечу и Мишколцу, а његова кућа је музеј историје медицине.
Симбол борбе за истину у медицини
Игнац Семелвајс остао је симбол борбе за истину у медицини, пример научника који је био исмејан у своје време, али чије је откриће спасло милионе живота.
Због свог доприноса назива се „спасиоцем мајки“ и „оцем контроле инфекција“.
