Шта је Црква била око 60. године од Христовог рођења? Не знамо онолико колико би наша радозналост могла да захтева, али ипак нешто знамо. У многим аспектима Црква је тада била веома другачија, а у другим је била иста. Желео бих нарочито да се осврнем на неке од разлика, јер оне могу да послуже да нагласе начине на које је Црква остала оно што је увек била и што ће увек бити.
Заједнице су у почетку биле малобројне
Прво што бисмо приметили у вези са Црквом јесте колико је била бројчано мала — црква у Филипима, на пример, вероватно је бројала само неколико десетина људи. Чак и након што је значајно порасла до времена цара Константина у раном четвртом веку, Црква је (по неким проценама) чинила тек око 10% укупног становништва Римског царства. Око 60. године Црква је била веома малена.
Јевреји су, наравно, чинили бројчано значајну групу унутар царства и били су распрострањени широм његових земаља. У шестој деценији првог века већина људи је сматрала Цркву само подгрупом јудаизма — контроверзном и спорном подгрупом, али ипак подгрупом.
Сукоби између Јевреја и хришћана
Сама себе је називала „Пут“, док су их други Јевреји називали „Назарећанима“. Контроверзе и сукоби између хришћана и Јевреја убрзо ће изазвати међусобно огорчено раздвајање две групе, засновано на њиховом неслагању око Исуса: да ли је Он Месија и божански Спаситељ или јеретик и лажни пророк? Између те две могућности није могло бити компромиса.
Али око 60. године огорчено раздвајање између Цркве и синагоге, иако се назирало, још увек није било у потпуности наступило. Апостоли су и даље улазили у синагоге суботом да изнесу своје тврдње и покушају да придобију срца и нове следбенике међу својим сународницима Јеврејима.
Однос према незнабошцима
Такође примећујемо како су се хришћани издвајали од масе својих паганских суседа. Чинило се да се не уклапају у установљену категорију „Јевреја“, али се свакако нису уклапали ни у паганско друштво. Попут Јевреја, сматрали су паганске богове демонима и одбијали сваку везу са њима, одбијајући чак и да једу месо са тржишта ако је било жртвовано неком богу.
Хришћани су сматрани атеистима јер нису обожавали ниједног бога или статуу, и као мрзитељи човечанства јер су одбијали да се друштвено мешају са својим суседима.
Гласине и оптужбе против хришћана
Штавише, почеле су да круже чудне и мрачне гласине — да хришћани упражњавају канибализам, да једу бебе и да одржавају сексуалне оргије са својом браћом и сестрама на својим веома затвореним скуповима. Говор о „једењу тела и крви Исуса, παῖς (паис) Божијег“ (тј. „детета или слуге Божијег“; видети Дела 4:30 КЈВ) и о размењивању „пољупца“ међу „браћом и сестрама“ често је био погрешно схваћен од стране сумњичавих умова.
Ова магла сумње временом ће се претворити у отворену мржњу, нарочито када је било потребно пронаћи жртвеног јарца (као, на пример, после великог пожара у Риму 64. године).
Како су се хришћани окупљали и вршили богослужења?
Хришћани су се окупљали у приватним кућама на своје скупове недељом увече, ради заједничке трпезе (грч. deipnon, потпун оброк). На том скупу били су присутни и вође заједнице: један човек (касније назван „епископ“) окружен са неколико других људи (презвитера), као и можда други који су деловали као учитељи.
Други људи су им помагали, обављајући службу слугу Цркве (грч. διάκονοι / диакони, или „ђакони“). Неки су били познати по томе што су примали пророчке поруке и били су препознатљиви као хришћански пророци.
Нико од њих се није разликовао по одећи; сви су носили исту одећу као и остали, мада су презвитери и ђакони сматрани посвећенима за своје посебне улоге молитвом која је изговарана над њима када су први пут преузимали те дужности.
Ток богослужења
Током дуге вечерње трпезе узносиле су се молитве и читала јеврејска Писма. Певали су се псалми и можда би се појавило неко пророчанство. Приче о Исусу су се казивале и поново казивале, како су се локални вођи сећали онога што су им апостоли пренели, причајући шта је Учитељ говорио и чинио.
Евхаристија као средиште хришћанског живота
У средишту (и можда на крају) оброка главни вођа је узносио молитву над хлебом и вином, које су верни затим примали као Тело и Крв Христову — примајући комад освећеног хлеба у своју длан и пијући освећено вино из чаше.
Хришћани су ово сматрали самом жртвом Христовом међу њима, снажном да дарује опроштај и бесмртност, јер их сједињује са Христом. Само они који су били крштени могли су да учествују у овоме. Управо је ово причешћивање одређивало ко је хришћанин, како пред Црквом, тако и пред непријатељском паганском државом.
Писмо и апостолски ауторитет
Посебно хришћанска Писма нису постојала. Израз „Писмо“ означавао је јеврејска Писма (иако ни њихов тачан број или потпуна листа још није постојала; на пример, постојале су расправе око књига као што су „Књига о Јестири“ и „Песма над песмама“).
Апостоли и оснивачи цркава преносили су приче о Исусу, наводећи Његове речи и дела, укључујући и неке изреке које касније нису ушле у четири Јеванђеља (видети Дела 20:35).
То је значило да је „веза“ која је повезивала локалне заједнице са историјским Исусом било сведочење апостола. „Апостолско“ је тако постало хришћански синоним за „аутентично“ и „ауторитативно“.
Када су Јеванђеља касније била написана и почела да се шире, оно што је те списе чинило ауторитативним и прихватљивим за читање на богослужењу било је то да ли су заиста апостолског порекла. Тако су Јеванђеља по Матеју, Марку, Луки и Јовану била „прихваћена“, док су каснији списи, попут такозваног „Јеванђеља по Томи“, били одбачени.
Посланице апостола и предање Цркве
Посланице апостола су такође сматране једнако ауторитативним. Напомена: овде питање никада није било „надахнутости“ (да ли је дело надахнуто Светим Духом), већ апостолског порекла.
Апостоли су били носиоци пуне власти, опуномоћеници Христови. Све што су они писали или преносили заједницама — било усмено или писмено (видети 2. Солуњанима 2:15) — сматрало се ауторитативним.
Вера у вечни живот
Хришћани су себе сматрали истинским народом Божијим, верним остатком Израиља. Јевреји који су одбацивали Исуса сматрани су отпадницима.
Хришћани су веровали да поседују вечни живот и да ће после смрти бити са Господом у слави. Зато се нису плашили смрти и били су спремни да дају своје животе у мучеништву ако је то било потребно.
Мученици су сматрани узорним хришћанима — примером за све вернике.
Јединство и границе
Црква је била распрострањена и није имала развијене механизме за заједничко деловање. Свака заједница била је прилично независна, али су сви имали снажан осећај јединства, сматрајући све хришћане једном породицом.
Граница између Цркве и света била је јасно постављена и строго чувана.
Промене кроз векове
То је било некада; ово је сада. Очигледно је да се много тога променило. Епископ више није пастир локалне заједнице кога верници виђају сваке недеље, већ често административна фигура.
Хришћани се сада окупљају недељом ујутру, у посебно изграђеним храмовима. Свештенство носи посебне одежде, а богослужења имају утврђен облик. Евхаристија је одвојена од заједничке трпезе.
Суштина Цркве се није променила
Ипак, суштина Цркве није се променила, јер се ни Христос није променио — Он је исти јуче, данас и заувек.
Апостолско сведочанство остаје темељ, Евхаристија центар, морална начела иста. Граница између Цркве и света и даље постоји, као и јединство Цркве.
Оно што се променило (одежде, храмови, форма богослужења) није суштина Цркве. Те ствари би, у теорији, могле да се промене без нарушавања вере и мисије.
Година 60. после Христа је далеко иза нас, али оно што важи за Христа може се, у извесној мери, рећи и за Његову Цркву: она остаје иста јуче, данас и заувек.
