Литијум, често називан „белим златом,“ кључан је за савремене индустрије и технологију. Пуњиве батерије на бази литијума су од суштинског значаја за складиштење соларне и енергије ветра, као и за напајање електричних аутомобила.
Како свет прелази на чистије и одрживије изворе енергије, лак приступ литијуму могао би потенцијално да утиче на ефикасност и одрживост различитих пројеката обновљиве енергије у будућности.
Раст потражње за литијумом и глобална експлоатација
Брз раст усвајања електричних возила појачава притисак на експлоатацију литијума. Очекује се да ће потражња за литијумом порасти више од пет пута до 2030. године.
Тренутно, Аустралија и три латиноамеричке земље – Чиле, Аргентина и Боливија, које чине тзв. „Литијумски троугао,“ поседују преко 75% светских залиха литијума, које се затим шаљу у Кину на прераду.
Усред глобалне трке за кључним минералима, Индија, иако још увек мањи играч, ради на јачању свог ланца снабдевања литијумом путем сарадње са афричким нацијама, као и другим стратегијама.
Обезбеђивање поузданог снабдевања сировим литијумом је кључно за производњу електричних возила (EV) и сигурност ланца снабдевања, а потенцијал Африке би могао помоћи Индији да се позиционира као лидер на глобалном EV тржишту.
Индијски пут ка литијуму
Литијум је постао један од најважнијих минерала за Индију и класификован је као „стратешки минерал.“ Међутим, Индија га не производи на свом тлу и у потпуности зависи од увоза.
Недавно откриће из фебруара 2023. године од 5,9 милиона тона процењених руда литијума у регионима Салал-Хаимна у округу Реаси, у Џаму и Кашмиру, значајно је побољшало индијске перспективе везане за литијум.
Индија је шести највећи власник ресурса литијума
Ово откриће могло би да позиционира Индију као шестог највећег власника ресурса литијума на глобалном нивоу, испред Кине. Овај развој догађаја очекује се да ће утицати на индијске пројекције снабдевања литијумом на дужи и средњи рок и помоћи јој да се носи са тренутним неизвесностима повезаним са надметањем између САД и Кине за доминацију у EV ланцу снабдевања.
Заправо, ово откриће могло би да допринесе успону Индије као индустријског зеленог центра. У својој потрази да постане поуздан добављач литијум-јонских батерија, Индија се већ неко време такмичи са Кином.
Изазови у експлоатацији новооткривених резерви
Ипак, изазови остају. Залихе литијума које су откривене налазе се отприлике тридесет миља од линије контроле, која дели територију под окупацијом Пакистана од индијске територије Џаму и Кашмир. Индија мора да се суочи са изазовом експлоатације вредног ресурса из политички најнестабилнијег региона.
Од кад је 1947. године дошло до поделе, овај регион је био поприште бројних сукоба и насилних окршаја између Индије и Пакистана, често потпириваних од стране пакистанских сепаратиста.
Поред тога, округ Реаси је брдовито подручје са крхким екосистемом. Такође, у поређењу са залихама у Боливији (21 милион тона), Аргентини (17 милиона тона) и Аустралији (6,3 милиона тона), индијски налаз литијума је релативно скроман. Дакле, иако ће откриће допринети зеленој економији нације, оно није довољно.
Није изненађујуће што, с обзиром на ове различите и захтевне околности, Индија истражује могућности литијума и ван својих националних граница.
Потрага за афричким ресурсима
Секретар за рударство, В.Л. Канта Рао, изјавио је у марту 2024. године да Индија гледа на Африку како би задовољила своје потребе за кључним минералима, посебно у Замбији, Намибији, Демократској Републици Конго (ДРК), Гани и Мозамбику.
Неколико афричких нација наводно је приступило индијској влади раније 2022. године. Оне су понудиле приступ својим виталним минералним ресурсима у замену за отплату дела својих развојних зајмова. Детаљи о тим земљама нису откривени, али добијање приступа афричком литијуму значајно би унапредило раст индијске зелене индустрије.
Изазов кинеске доминације
Добијање приступа афричким ресурсима кључно је за развој литијумске индустрије у Индији, али доминација Кине на овом подручју представља значајан изазов.
Током година, Кина је успоставила готово монопол над неколико кључних ланаца снабдевања минералима, укључујући кобалт, литијум и многе ретке метале. Кина контролише већину глобалног ланца снабдевања литијумом и водећи је прерађивач литијума.
Иако поседује само мали део светских залиха литијума – мање од 7%, Кина производи већину нових енергетских возила продатих у свету. Она је највећи увозник, прерађивач и потрошач литијума, руководећи се са 70% глобалне производње и купујући 70% литијумских једињења, углавном за своју домаћу производњу батерија.
Од 2018. године, Кина, која се ослања на увоз за око две трећине својих сировина, агресивно купује велике руднике литијума широм света. У последњих неколико година, Кина је инвестирала у руднике у Зимбабвеу, Демократској Републици Конго, Аргентини, Аустралији и Канади.
Према неким прогнозама, до 2025. године, рудници под контролом Кине очекује се да производе 705.000 тона прерађеног литијума за батерије, што је значајан пораст у односу на 194.000 тона произведених 2022. године.
Пут напред
Индија се налази на кључној тачки у развоју своје литијумске индустрије. Успешан сектор литијума могао би значајно да допринесе економском просперитету земље.
Стога, Индија приоритет даје развоју свог ланца снабдевања литијумом како би подржала будући раст, водила транзицију ка обновљивој енергији и смањила стратешке рањивости. Ипак, зависност земље од увоза из Кине и крхки ланац снабдевања представљају ризике за стабилност приступа кључним минералима.
Парадокс зависности од Кине
Овде лежи парадокс: да би Индија напредовала у ланцу вредности литијума, мораће да боље управља својим односом са Кином.
Кина дуго тежи стабилном снабдевању критичним минералима попут литијума кроз стратегије као што је Иницијатива „Појас и пут“.
Док се амерички и европски званичници фокусирају на јачање сарадње са Африком и прављење листа есенцијалних минерала, кинеске компаније су активно на терену, учествујући у „хладном рату за минерале“ и капитализујући неодлучност Запада куповином афричких рудника и успостављањем домаћих прерађивачких погона.
Сарадња са Глобалним Југом као стратешки одговор
Индија би требало да сарађује са истомишљеницима из земаља Глобалног Југа како би оспорила доминацију Кине. Начин на који ће Њу Делхи решити свој „изазов са Кином“ у обезбеђивању приступа афричким литијумским ресурсима могао би обликовати њену енергетску транзицију и позиционирати земљу као лидера у Глобалном Југу.
Закључак је да, иако Индија има значајне потенцијале, нарочито са новооткривеним залихама у Џаму и Кашмиру, она мора да решава геополитичке, еколошке и економске изазове како би остварила своје амбиције у литијумској индустрији.
Уколико успе, то би могло значајно да подстакне развој зелене економије у земљи и повећа њену улогу у глобалној транзицији ка обновљивим изворима енергије.
