Двадесетих година прошлог века, када је квантна механика била у повоју, физичарке Џејн Дјуи и Лора Чок извеле су неке од првих експерименталних тестова теорије, заснованих на феномену познатом као Старков ефекат.
Касније је чувени квантни физичар Вернер Хајзенберг одушевљено говорио о лепоти мерења Старковог ефекта које је извео његов мушки колега, канадски физичар Џон Стјуарт Фостер. Тиме је Хајзенберг занемарио доприносе обе жене.
Историјско занемаривање жена у квантној механици
То занемаривање доприноса жена било је уобичајено у историји квантне механике, теорије која описује физику атома и других феномена на малим скалама. Док научници обележавају 100 година од развоја темеља ове теорије, нова књига „Жене у историји квантне физике“ пружа кључан увид у животе тих непризнатих пионирки.
Са нијансама и пажњом, књига истражује често заборављене приче 16 жена квантних физичара, од којих је сваку темељно истражио други аутор или аутори.
„Дечачка физика“ и скривени рад жена
У раним годинама, квантна механика је била позната као Knabenphysik, што на немачком значи „дечачка физика“, наглашавајући младост многих физичара — и истовремено подразумевајући њихов пол. Али жене су све време радиле у тој области.
На пример, Дјуи је мерила Старков ефекат — при чему се таласне дужине светлости које атом апсорбује и емитује мењају под утицајем спољашњег електричног поља — паралелно са Фостером. Оба су мерили Старков ефекат у хелијуму.
А Чок, која је тада била Фостерова докторандкиња, проучавала је Старков ефекат у водонику. Међутим, док је Фостер наставио дугу каријеру као цењени физичар, Чок и Дјуи су на крају напустиле академска истраживања.
Изазови и препреке у каријерама жена
Приче Чок и Дјуи илуструју неке од главних тема које се провлаче кроз књигу. Доприноси жена често су приписивани њиховим супервизорима или су једноставно брисани. Жене су биле искључене из „клубова старих момака“ кроз које су мушки физичари подржавали једни друге.
Чак и када су жене имале подршку ментора, дискриминација је била толико раширена да су њихове каријере често биле ометане или прекидане. Дјуи је имала потешкоћа да обезбеди сталну позицију у академским истраживањима.
Када је један истакнути физичар покушао да јој пронађе посао, једини колега који је показао интересовање јавио је да његове колеге не желе жену у тиму. На крају је добила посао на колеџу Брин Мор у Пенсилванији, али чак и тамо, у женској школи, замењена је мушким физичарем након што је узела одсуство због здравствених разлога.
Друштвене норме и институционалне баријере
Чок је, с друге стране, одбијена за стипендију због лажне гласине да је верена. У то време, од многих удатих жена се очекивало да напусте посао, што је окончало каријере више жена описаних у књизи.
Када се Чок удала, прешла је на пола радног времена као професорка на Универзитету Мекгил у Монтреалу, где је радила заједно са супругом физичарем. Али је на крају отпуштена због анти-непотистичких правила, која су забрањивала супружницима да раде у истом одељењу — још једна препрека за безброј жена научница.
Брисање идентитета и препознавања
Штавише, Дјуи често није била ословљавана својим именом, већ именом мушкарца с којим је била повезана. Звали су је госпођа Кларк — по имену њеног супруга — иако је у научним публикацијама више волела своје девојачко презиме.
Или, још горе, „Мејџијевом лудошћу“, по Вилијаму Френсису Мејџију, физичару који је подржавао њену каријеру.
Наслеђе и савремени изазови
Жене су и даље недовољно заступљене у квантној физици. Конвенционалне приче о историји ове области, које углавном славе мушке „генијалце“, можда имају везе са тим, сугеришу уредници књиге.
Промена наратива и истицање непризнатих жена
Да би се супротставили идеји о усамљеном генију, аутори намерно прескачу легендарне жене научнице попут Марије Кири. Слављење таквих изузетних фигура, пишу уредници, можда парадоксално јача штетан стереотип који држи жене ван ове области.
Уместо тога, књига истиче жене које су остале у сенци. Међу њима су америчка физичарка Катарин Веј, креаторка кључне базе података о атомским и нуклеарним подацима; Керолин Паркер, афроамеричка физичарка која је радила у војним истраживањима и на Универзитету Фиск у Нешвилу током опресивне ере Џим Кроу закона; Марија Љуиса Канут, продуктивна рендгенска кристалографкиња која је радила у Шпанији током диктатуре Франка; и Ана Марија Сето, савремена квантна физичарка из Мексика која је дала бројне доприносе темељима квантне механике и једна је од организаторки Међународне године квантне науке и технологије 2025, прославе стогодишњице.
Порука књиге и значај „обичних“ научница
Избор да се представе до сада непризнате жене истиче чињеницу да није неопходно бити изузетан геније да би се допринело квантним истраживањима — што важи и за мушкарце и за жене. Многе од ових жена биле су обични људи са жељом да истражују чуда физике, чак и у изазовним околностима.
