Свети Александар Невски рођен је 1221. године у граду Переслављу-Залеском, у великој кнежевској породици. Његов отац, велики кнез Јарослав Всеволодович, био је потомак великог кнеза Владимира Мономаха, а мајка Феодосија била је побожна жена која је дубоко утицала на духовни развој младог Александра.
Још као дете, Александар је показивао изузетну мудрост, смиреност и богобојажљивост. У једном од раних летописа забележено је: „Не беше му равна у целом краљевству у лепоти, снази и разуму.“
Ледена битка на Чудском језеру
Александар је постао кнез Новгорода у веома младим годинама, у време када је Русија била изложена великим опасностима: са запада су нападали шведски и немачки крсташи, а са истока су се приближавале монголске хорде.
Ипак, једна битка посебно је прославила његово име – Ледена битка на Чудском језеру, 5. априла 1242. године.
Тевтонски витезови (немачки крсташи), под изговором ширења католичке вере, покушали су да покоре северозападне руске земље. Александар је, са релативно малом војском, али великим војним умећем и храброшћу, успео да их надмудри и потпуно разбије на залеђеном језеру. Ту је пројавио не само стратешки геније, већ и дубоку свест да брани православље, отаџбину и духовни идентитет Русије.
Битка на реци Неви
Претходно, 15. јула 1240. године, Александар је већ однео велику победу над Швеђанима у бици на реци Неви, по којој је и добио надимак Невски. И тада је млади кнез показао храброст, неустрашивост и спремност да ризикује живот ради одбране своје земље. У самој борби је, према предању, лично ранио шведског војсковођу Биргера.
Однос према Монголима и мудрост дипломатије
У време када је већина руске територије била под влашћу Златне Хорде, Александар је показао необичну политичку мудрост. Уместо да улази у отворене и самоуништавајуће сукобе са монголским царевима, он је настојао да сачува православну веру и јединство народа кроз дипломатију и уступке који нису угрожавали суштину духовног живота Русије.
Према летописима, лично је више пута ишао у Орду, покоравао се формално, али је непрестано молио да се руски народ поштује, а Православна црква сачува.
Вера, подвиг и светост
Цео живот Светог Александра Невског био је обележен дубоком вером у Христа, смерношћу, љубављу према Цркви и поштовањем монаштва. Пред смрт се замонашио и примио монашко име Алексије.
Упокојио се 14. новембра 1263. године у граду Городецу. Његове мошти су касније пренете у Петроград (данас Санкт Петербург), у чувену Лавру Александра Невског, где се и данас налазе као једна од највећих светиња руског народа.
Канонизација и култ светитеља
Руска православна црква га је канонизовала 1547. године. Свети Александар Невски је постао симбол православне храбрости, достојанства, патриотизма, али и смирења, разумне дипломатије и духовне снаге.
Његове речи остају као вечна порука:
„Бог није у сили, него у правди.“
Култ Светог Александра Невског у српском народу
Иако је био руски владар и светитељ, Александар Невски је у српском народу уживао дубоко поштовање. То је нарочито дошло до изражаја током 19. и 20. века, када је у Србији јачала идеја словенског братства и духовне блискости са Русијом.
Многе српске породице и верници су га поштовали као заштитника православља и браниоца вере, а његово име се често узимало за крсну славу, посебно у круговима блиским Руској цркви.
Најпознатији пример је Црква Светог Александра Невског у Београду, подигнута 1929. године у част руских добровољаца који су се борили у Првом светском рату на страни Србије. Та црква представља трајни симбол духовне везе два братска народа и сведочанство култа светитеља у српском друштву.
Александар Невски у савременој Русији
У савременој Русији, Александар Невски се сматра једном од највећих историјских личности. Године 2008. проглашен је за највећег Руса у историји на великом државном избору „Име Русије“. Његов лик се налази на иконама, уметничким делима, орденима, а многе улице, школе и војне јединице носе његово име.
Орден Александра Невског је једно од највиших одликовања у Руској Федерацији. Његов живот представља модел православног владара, који уме да буде и ратник и молитвеник, и мудар државник и смерни монах.
