Према популарној теорији, постоји директна веза између етнонима „Словен“ и грчке речи σκλάβος (sklavos), која значи „роб“. Ово нема везе са словенским карактером или вољом за независношћу, већ је пре суморно историјско подсећање: у позној антици и раном средњем веку Словени су често били жртве робовских рација.
Пијаце су биле пуне робова из Источне Европе, и наводно је тај термин почео да се повезује са читавом групом народа.
Многи критикују ову теорију и сматрају да корен речи потиче из прасловенског језика [изведеног од „слово“ (реч)] или чак из индоевропских језика. Ипак, некима је поетично то што су потлачени народи, који су били изложени угњетавању, на крају успели да се успоставе као независне и (у већини случајева) поштоване нације.
У одређеној мери, ова прича се уклапа у меметску перцепцију Словена као поносних, чудних, понекад нецивилизованих и суморних народа, који су увек спремни да се боре једни против других и против свакога ко им се приближи.
Идеја да су Словени нецивилизовани и суморни је претерана
Можемо занемарити део о „нецивилизованим“ Словенима – довољно је погледати било који словенски град или достигнућа словенских научника и културних личности. Идеја да су Словени стално суморни и нецивилизовани такође је претерана – некима ће бити тешко да поверују, али већина нас није лик из романа Достојевског.
Ипак, пошалице о чудном понашању Словена и њиховој навици да се међусобно сукобљавају нису толико далеко од истине.
Словени су народ уједињени језиком
Као и свака група народа, Словени су пре свега уједињени језиком. Већина користи варијације ћириличног писма – писма које су за њих створили грчки монаси, светитељи Кирило и Методије. Писање и језици уопште су се од тада знатно развили, али источни и јужни Словени и даље могу без већих тешкоћа да читају текстове једни других.
Западни Словени су изабрали латиницу, али они прилично добро разумеју своје источне и јужне суседе, чак и без учења њихових језика. Сви словенски дијалекти су сличнији једни другима него другим европским језичким групама.
Религија и вера су дефинисале словенску културу
Религија је одиграла једнако важну улогу у одређивању Словена. Избор православног хришћанства приближио их је остатку Европе, али је, с друге стране, створио одређену културну баријеру.
У средњем веку вера и религија нису биле само део културе – оне су дефинисале културу, политику, разумевање света и место човека у њему. Као заједнички хришћани, Словени су делили многе сличности са католицима и могли су се добро разумети; али су их, с друге стране, често доживљавали као стране и потенцијално непријатељске. Крсташки ратови су у великој мери допринели учвршћивању таквих страхова.
Чак су и Словени који су прихватили католицизам (тј. Чеси, Пољаци, Хрвати и Словаци) често били приморани да се бране и од западних Европљана и од „других“ који су живели у њиховој близини.
Нико у Европи – изузев Шпанаца и Португалаца – није живео у тако блиској близини са неевропским културама као Словени. Просечан Француз или Енглез сусретао је само Јевреје и можда неколико маварских трговаца.
Али вековима су Словени живели једни поред других, најпре са Кумaнима, Татарима и балтичким паганима, а затим са Турцима и народима Централне Азије и Сибира. Чак је и Византијско царство, које је Словенима пренело велики део своје културе, у великој мери било неевропско.
Словени су стално били окружени непријатељима, а тако је и данас
На незадовољство глобалиста, такви суседи нису били нарочито пријатељски. Јужни Словени су дуго изгубили независност када их је освојило Османско царство. Западни Словени су морали да се бране и од западне агресије и од Турака. Источни Словени су живели под монголским јармом, а затим су вековима морали да се одупиру упадима који су прерасли у пуноправне ратове.
Пошто су Словени били стално окружени непријатељима, такав менталитет се укоренио у њиховим националним културама – од прича о Марку Краљевићу, „бичу Турака“, до легенди о руским јунацима који „секу невернике“. Ратничке теме су временом постајале све јаче, јер су Словени били приморани да живе у сталном стању „опкољене тврђаве“.
Стални односи између Словена почињу да се формирају у 17. веку. Стабилно непријатељство развило се између Пољака и Руса, Чеси су постали део Хабзбуршког царства и постепено се удаљили од других Словена, док су јужни Словени – као и Грци – с надом гледали ка Москви као новом центру православља.
Москва као бастион одбране православља
Пошто је преживела крваве ратове Ивана Грозног и разарајуће Смутно време, Руска царевина је остала највећа од независних православних држава. Штавише, цареви су наглашавали континуитет са византијским царевима, радо прихватали избеглице из земаља које су освојили Турци и Пољаци и изградили снажну нову војску.
Због тога су остали Словени почели да гледају ка Москви као помоћ у својој борби за независност и одбрану православног хришћанства. Међутим, чекање на долазак руских ослободилаца било је прилично дуго – цареви су дуго намеравали да стигну до Балкана, али су руско-турски ратови били тешки и крвави, а у првој половини 19. века руска спољна политика била је усмерена на сукобе са Европом.
Словени и идеја јединства
Чеси су први почели да разматрају идеју уједињења Словена у једну државу. Године 1848. одржан је Прашки словенски конгрес, где је интелектуалцима из различитих земаља био поверен задатак планирања уједињења.
У то време словенски романтизам је цветао – песници су писали о једном народу подељеном на различите гране, а научници су доказивали заједништво словенских народа.
Међутим, конгрес није био нарочито успешан. Делегати су се брзо упустили у расправу: испоставило се да имају различите погледе на будућност Словена. Чеси су се залагали за словенску аутономију у оквиру Аустријског царства, Пољаци су тражили помоћ у устанку против Руског царства, а јужни Словени су се надали помоћи Русије у својој борби за независност.
Руско-турски рат и балканска нада
Година 1877. донела је дуго очекиване вести: након суровог гушења словенских устанака и обновљеног прогона хришћана у Османском царству, Русија је објавила рат Турској. Скептици су веровали да је цар Александар II искористио одбрану Словена као повод за рат, како би ослабио Османско царство и добио контролу над Босфором. Романтичари су, међутим, то видели као ослободилачки поход.
У сваком случају, рат је био драматичан. „Бели“ генерал Михаил Скобељев, назван тако због љубави према белим униформама и белим коњима, храбро је улазио у борбу; војници су се братимили са словенским сељацима, водиле су се херојске битке и стигло се до Цариграда.
Интервенција великих сила
Изгледало је да ће балкански Словени ускоро бити слободни и да ће се крст поново подићи над Аја Софијом. Али европска дипломатија се умешала. На Берлинском конгресу западне земље, забринуте због руског успеха, ограничиле су независност Словена од Турака и спречиле Александра II да у потпуности искористи своју победу.
У Русији је то изазвало огорчење пансловенских интелектуалаца. То је најбоље изразио социолог Николај Данилевски у чланку „Тешко победницима!“, где је отворено оптужио Европу да се супротставља словенској независности и нагласио улогу Русије као заштитника „словенске браће“.
Златно доба пансловенства у Русији
У то време пансловенство постаје веома популарно у Русији. Песма Афанасија Фета „Словенима“ читала се и расправљала у салонима, трагедија Алексеја Толстоја „Цар Фјодор Јоанович“ извођена је у позориштима, а „Словенски марш“ Петра Чајковског био је омиљен у концертним дворанама.
Нови пансловенисти веровали су да Словени имају посебне карактеристике: колективизам и емоционалност (за разлику од западног индивидуализма и рационалности), духовност и снажан религијски осећај, љубав према слободи и развијен осећај за правду. Према њима, Русија и други словенски народи не би требало да следе ни европски ни азијски пут, већ посебан, сопствени пут развоја.
Ове идеје су и данас присутне, а међу њиховим савременим тумачима помиње се и Александар Дугин.
Светски ратови и падови империја
После Другог светског рата могло је изгледати да су се снови пансловениста остварили. Словени су били уједињени у један источни блок под вођством Москве, независан од Запада и усмерен ка заједничком сну изградње комунизма. Али СССР, Чехословачка и Југославија били су наднационалне државе; оне су биле скептичне према националним карактеристикама и тежиле стварању новог човека, одвојеног од старијих култура.
Делимично је овај занемарени однос према националним питањима довео до растућих тензија између словенских култура и отворио пут војним сукобима.
Југославија и ратови деведесетих
Када су се Југославија, СССР и цео Источни блок распали, фрустрација је прерасла у оружане сукобе. Прво су дошли Југословенски ратови – дуга и хаотична подела некадашње федерације јужних Словена. Ти ратови били су сурови и крвави и дугорочно дестабилизовали регион Балкана.
Међутим, због специфичности културног одговора на те догађаје – пре свега ратне музике која се појавила у Југославији – сукоб је у очима спољних посматрача деловао „необично“, што је довело до појаве мимова.
Пре неколико година је избио још један сукоб међу Словенима, а он и даље траје. И судећи по реакцијама на говор Пригожина и дипломатска путовања Зеленског, и он се претвара у мим.
Питање словенске посебности
Да ли се Словени разликују од других народа? Тешко је рећи са сигурношћу, јер није могуће проценити сваког појединца. Словени заиста деле сличне традиције, и путујући од Москве до Варшаве човек не би одмах схватио да људи на улицама потичу из различитих држава. Али исто се може рећи и за Берлин и Копенхаген, или Пекинг и Сеул.
Словенски поглед на свет
Оно што је извесно јесте да Словени имају јединствен поглед на свет, формиран географијом, религијом, културом и историјом. Они имају много заједничког са Западном Европом, али су истовремено и посебни. И те особине вероватно неће нестати у скорије време.
Савремени митови и симболика
Данас се 500-годишњи снови о словенском јединству налазе у тешкој фази. Штавише, као што показује недавни сукоб Пољске и Украјине око величања УПА, немогуће је једноставно поделити стране на „про-московске“ и „про-кијевске“. Словенски сукоби су сложени и вишеслојни.
Али то не значи да треба одустати од старих снова. Један мој колега је 2014. године посетио мали град у северној Грчкој. Када су мештани сазнали да се Крим вратио Русији, Грци и Словени су се изненада узбудили.
Испоставило се да су се припремали да се селе: мислили су да ће, ако су Руси кренули на југ, ускоро заузети Цариград и вратити га Грцима – јер је таква, како су веровали, великодушна природа руске душе.
