Када је пре само неколико недеља Алберт Ријера стигао у Црвену Звезду, мало ко је могао да претпостави да ће већ на старту мандата морати да гаси пожар. Европске квалификације донеле су више питања него одговора. Одбрана је деловала рањиво, везни ред није успевао да контролише ритам у најважнијим утакмицама, а екипа је често изгледала далеко од нивоа који навијачи очекују.
Црвена Звезда поражена је у оба двомеча и у тим утакмица деловала бледо и дезоријентисано изузев оне у Београду против Викторије), поготово против Хапоела из Бер Шеве, који је ове године и учесник у најелетнијем клупском такмичењу у Европи, Лиги Шампиона.
Након овог пораза, екипа је ментално пала, међутим нови стратег црвено-белих је успео да мотивише и подигне екипу, те је Звезда славила у Београду резултатом 3:0 у првом дуелу против Викторије из Плзења. Чинило се да су је решили питање победника у овом двомечу, међутим, на Дусан Арени је уследио шок, Викторија је победила са 5:1 након продужетака, а Црвена Звезда је претрпела један од најболнијих пораза у својој новијој историји. Нећемо тражити директне кривце, једноставно је цео тим заказао.
Црвена звезда у Лиги Конференције
Жреб за Лигу конференције долази као прилика за нови почетак, али и као озбиљан тест. Црвено-бели ће у лигашкој фази играти против Копенхагена, Трабзонспора и Интер Ескалдеса на свом терену, док их на гостовањима чекају Гент, Лугано и Иберија Тбилиси. На први поглед, далеко од најгорег могућег сценарија. На други, сваки од ових тимова крије замку која би могла скупо да кошта шампиона Србије.
Трабзонспор – Салах као највећа претња целе групе
Ако постоји један тим који одудара по индивидуалном квалитету, онда је то Трабзонспор.
Турски клуб је овог лета направио један од најзвучнијих трансфера у Европи довођењем Мохамеда Салаха. Легендарни Египћанин напустио је Ливерпул и потписао двогодишњи уговор са клубом из Трабзона, што је одјекнуло широм фудбалског света.
Као да то није било довољно, Трабзон је потом вратио и Салаховог некадашњег саиграча Фабиња. Бразилац је стигао као слободан играч и требало би да донесе стабилност у средини терена.
То значи да ће на „Маракану“ стићи екипа која има играче са титулама Лиге шампиона, Премијер лиге и огромним међународним искуством.
Највећи проблем за Звезду могао би да буде простор иза бекова. Ријерин систем подразумева офанзивне бочне играче и висок излазак последње линије, а управо је то терен на којем је Салах годинама уништавао противнике. Иако више није у најбољим играчким годинама, његова брзина размишљања, кретање без лопте и завршница и даље су врхунски.
Ако се гледа искључиво играчки квалитет, Трабзонспор је вероватно најјачи ривал којег је Звезда могла да добије из свог шешира. Од звучнијих имена, ту су још: Руслан Малиновски, Питер Онуачу, Ернест Муци, Бењамин Бушари, Сидни Лопес-Кабрал и голман Андре Онана.
Копенхаген – тим без звезда, али са системом који доноси резултате
Док Трабзон има Салаха, Копенхаген има нешто што је често још опасније у европском фудбалу – систем.
Дански шампион годинама представља модел клуба који продаје играче за десетине милиона евра, а истовремено остаје конкурентан на међународној сцени. Сваке сезоне играју Европу, навикли су на велике утакмице и веома ретко упадају у кризу.
Овог лета додатно су ојачали ростер довођењем искусног Алекса Крала, некадашњег везисте Спартака из Москве и репрезентативца Чешке. Уз њега је стигао и Јордан Ларсон, син легендарног Хенрика Ларсона, што само потврђује амбиције клуба.
Копенхаген није тим који ће вас разбити индивидуалним потезом. Они вас побеђују дисциплином, физичком снагом и организацијом. Управо зато би многи у стручном штабу Звезде могли да кажу да је ово чак и тежи противник од Трабзона.
На папиру нема већих звезда, али је можда најкомплетнија екипа међу свим Звездиним ривалима. Издвојили би ту од звучнијих имена легенду клуба Мохамеда Ел Јунисија и Јусуфу Мукокоа, који је пре неколико година био стандардан играч Борусије из Дортмунда.
Гент – најнепријатније гостовање
Ако би Ријера могао да бира један меч који би радо прескочио, вероватно би то било гостовање у Белгији.
Гент већ годинама игра препознатљив фудбал заснован на интензитету, агресивном пресингу и брзој транзицији. Белгијанци можда немају славна европска имена, али готово сваке сезоне избаце по неколико играча који касније заврше у најјачим лигама Европе.
Управо је такав профил противника правио највише проблема Звезди у последњих неколико година. Када ривал успе да затвори изношење лопте и натера везни ред на грешке, црвено-бели често губе контролу над утакмицом.
Гент је зато вероватно најнеугоднији противник у целој групи. Не због репутације, већ због стила игре који директно погађа неке од слабости српског шампиона. Као што смо напоменули, Гент нема неке звезде у екипи, али ако би издвојили од кога вреба највећа опасност, то су свакако везни играч Матијас Делорж и Мајкл Баликвиша.
Лугано – искусни Швајцарци који умеју да намуче фаворите
Лугано ће за Црвену звезду бити један од занимљивијих противника у лигашкој фази, пре свега због тога што је реч о екипи која последњих година редовно игра европске утакмице и која је навикла на дуеле са знатно звучнијим противницима. Црвено-бели ће у Швајцарској гостовати 15. октобра, на отварању своје европске кампање.
На клупи Лугана и даље је Матија Кроћи-Торти, тренер који екипу води још од 2021. године. Његов мандат продужен је до лета 2028, што довољно говори о поверењу које клуб има у његов рад.
У тиму има неколико искусних имена која Звезда мора посебно да прати. Међу њима се издвајају искусни македонски репрезентативац Езџан Алиоски, некадашњи играч Лидса и Фенербахчеа, као и Ренато Штефен, док су у средини терена важне фигуре Анто Гргић, Ахмед Кендуци и Уран Бислими. У нападу је и Кевин Беренс, искусни немачки нападач.
Лугано је, дакле, далеко од екипе коју би Звезда смела да потцени. Швајцарци имају комбинацију искуства, физичке снаге и играча способних да направе разлику у транзицији, а предност домаћег терена могла би додатно да им подигне самопоуздање. Занимљиво је и то што је Лугано у лигашкој фази смештен у исти део жреба са Звездом, Копенхагеном и Хетафеом, што показује да га ни УЕФА није сврстала међу најслабије учеснике.
За црвено-беле ће то бити меч у којем ће се тражити озбиљан приступ од првог минута. Иако је Звезда на папиру квалитетнија, Лугано има довољно европског искуства и индивидуалног квалитета да свака грешка буде скупо плаћена.
Иберија Тбилиси – далеко више од аутсајдера
Просечан навијач ће на помен Иберије Тбилиси помислити да је реч о најлакшем могућем ривалу.
То би била грешка.
Грузијски фудбал последњих година напредује огромном брзином. Репрезентација је постала редован учесник великих такмичења, а клубови све чешће праве проблеме фаворитима у европским квалификацијама.
Иберија је овог лета довела неколико интернационалних појачања, међу којима се издваја искусни Уругвајац Себастијан Фигередо. Клуб очигледно покушава да направи искорак и европску сцену не доживљава као туристички излет.
Поред тога, пут у Тбилиси никада није једноставан. Дугачко путовање, другачији услови и екипа која нема шта да изгуби често су комбинација која уме да створи проблем фаворитима.
Интер Ескалдес – меч који мора да се добије
За разлику од осталих ривала, овде дилеме не би смело да буде.
Клуб из Андоре већ је направио историјски успех самим пласманом у лигашку фазу Лиге конференције. За њих је свака европска утакмица празник, али за Црвену звезду мора да представља уписана три бода.
Наравно, европски фудбал је више пута показао да потцењивање аутсајдера може скупо да кошта. Ипак, ако Звезда има амбицију да нападне сам врх табеле и директан пласман у нокаут фазу, Интер Ескалдес једноставно мора да падне у Београду, и то убедљиво.
Где се одлучује Звездина јесен?
Када се подвуче црта, Звезда је добила жреб који јој отвара врата проласка даље. Међутим, то није жреб који дозвољава опуштање.
Трабзонспор има највећу звезду и највећи индивидуални квалитет. Копенхаген делује као најорганизованији тим. Гент је вероватно најнепријатније гостовање. Иберија је класична кавкаска замка, док је Интер Ескалдес противник против кога нема права на кикс.
Зато ће главно питање ове јесени бити не колико су јаки ривали, већ колико ће брзо Алберт Ријера успети да среди проблеме у сопственом тиму. Ако Звезда буде играла на нивоу који њен буџет, искуство и квалитет налажу, пролаз даље не би смео да дође у питање.
Али ако се понове слабости виђене на почетку сезоне, онда би чак и наизглед повољан жреб могао да постане далеко тежи него што данас изгледа.
