Светска економска мапа претрпела је тектонске промене у последњих тридесет година, а најизраженији напредак забележен је на простору Азије и источне Европе. Десетине националних економија успеле су да се трансформишу и пређу у више доходовне категорије према класификацији Светске банке, користећи Атлас методологију која земље разврстава на основу бруто националног дохотка по становнику. Док су поједине државе оствариле постепени економски раст, друге су направиле огромне кораке ка друштву најбогатијих светских нација.
Источна Европа представља један од најупечатљивијих примера успешног привредног преображаја. Собухватно спровођење тржишних реформи, прилив страних директних инвестиција, ширење индустријских капацитета и процеси интеграције у Европску унију омогућили су многим земљама региона значајан скок на глобалној доходовној лествици. Државе попут Пољске, Чешке, Словачке, Румуније и Бугарске обезбедиле су знатно повољнију економску позицију у односу на крај прошлог века. На простору Балкана, Словенија са бруто националним дохотком од око 35.520 долара и Хрватска са око 25.360 долара по становнику успеле су да уђу у категорију земаља са високим дохотком. С друге стране, Србија са 13.480 долара по становнику, заједно са Црном Гором, Северном Македонијом и Албанијом, тренутно се налази у категорији вишег средњег дохотка.
Паралелно са европским континентом, азијске економије су забележиле историјски успон захваљујући извозно оријентисаној привреди, убрзаној индустријализацији и развоју високих технологија. Поред Кине као водећег примера дугорочног раста, бројне земље Азије су успешно превазишле сиромаштво, мада међу њима и даље постоје велике социјално-економске разлике. Посебно је занимљив пример Гвајане, јужноамеричке државе која је захваљујући нафтном буму у приобаљу доживела драматичан сразмерни раст производње и извоза. Гвајана показује да прелазак у виши доходовни разред може бити резултат експлоатације природних ресурса, али за дугорочни развој и прелазак из вишег средњег у високи доходак већини земаља су неопходни раст продуктивности, јачање индустрије и улагање у производе са високом додатом вредношћу.
