Физичко сазревање дечјег мозга може предвидети касније стратегије емоционалног суочавања, откривајући нове начине на које рани развој обликује ментално здравље.
Истраживачи су открили да је „структурно старији“ мозак у касном детињству повезан са навиком скривања емоција у раној адолесценцији, док генерализовани симптоми хиперактивности не предвиђају ово специфично понашање. Налази су недавно објављени у часопису Translational Psychiatry.
Емоционални развој и функције мозга
Људска емоционална регулација развија се током многих година и ослања се на комбинацију животних искустава и физичког раста мозга. Адаптивне стратегије суочавања доследно су повезане са отпорношћу и бољим укупним исходима менталног здравља. Насупрот томе, неадаптивне стратегије, као што је стално потискивање спољашњег изражавања емоција, често су повезане са поремећајима расположења и социјалним тешкоћама.
Способност регулације осећања управља се специфичним неуронским мрежама. Области повезане са емоционалном контролом, као што је префронтални кортекс, пролазе кроз споро сазревање током раног детињства и адолесценције. Како се ове више регије развијају, оне све више преузимају контролу над дубљим деловима мозга који генеришу непосредне емоционалне реакције, као што је амигдала.
Поремећај пажње и хиперактивност (АДХД) и емоције
Поремећај пажње и хиперактивност је веома хетероген, што значи да се различито испољава од особе до особе. Међутим, многе особе са овим поремећајем имају емоционалне тешкоће поред основних симптома непажње и импулсивности. Неке студије снимања мозга сугеришу да је поремећај карактерисан кашњењем у укупном сазревању мозга.
Било је тешко утврдити како се физичке разлике у мозгу повезују са специфичним емоционалним навикама током времена. Главни аутор Кристоф Агрец, истраживач у HUN-REN Истраживачком центру за природне науке у Мађарској, и његове колеге желели су да истраже овај однос. Поставили су циљ да утврде да ли разлика између хронолошког узраста детета и привидног физичког узраста мозга може предвидети будућу емоционалну контролу.
Метода „предвиђене старости мозга“
Да би то тестирали, истраживачки тим је користио метрику познату као разлика између предвиђене старости мозга и стварне старости. Они су применили програм вештачке интелигенције на структурне магнетно-резонантне снимке мозга. Овај модел машинског учења био је обучен на више од педесет хиљада снимака мозга како би препознао типичне обрасце старења у структури мозга.
Алгоритам анализира нови снимак и процењује старост особе искључиво на основу физичких карактеристика мозга. Истраживачи затим одузимају стварну хронолошку старост од процењене старости коју даје алгоритам. Позитиван број указује да мозак изгледа структурно старији од биолошког узраста особе.
Узорак и праћење деце
Тим је анализирао податке из студије Adolescent Brain Cognitive Development Study, националног пројекта у Сједињеним Државама. Коначни узорак обухватио је 2.711 деце која су подвргнута снимању мозга и проценама понашања. На почетку прикупљања података, деца су имала девет или десет година.
Три године након почетних снимака, деца су попуњавала упитнике о самопроцени који су испитивали њихове навике емоционалне регулације. Истраживачи су се фокусирали на две различите стратегије суочавања.
Прва је когнитивна преоценa (cognitive reappraisal), која подразумева промену начина на који особа размишља о стресној ситуацији како би се умањио њен емоционални утицај. Друга је експресивна супресија (expressive suppression), која подразумева намерно скривање спољашњих знакова емоција након што се оне већ појаве.
Резултати истраживања
Резултати су показали да разлика у предвиђеној старости мозга успешно предвиђа каснију експресивну супресију. Конкретно, деца чији је мозак изгледао старије од њиховог хронолошког узраста на почетку истраживања пријавила су више нивоа потискивања емоција три године касније у раној адолесценцији. Међутим, физички изглед мозга није предвидео употребу когнитивне преоцене.
У одраслој популацији, старије „изгледајући“ мозак је готово увек знак дегенерације, често повезане са когнитивним падом или болестима памћења. Код деце и тинејџера, тумачење старости мозга је другачије, јер је снажно повезано са почетком пубертета. Ипак, убрзана развојна путања може носити ризик за касније проблеме менталног здравља.
Неуролошка објашњења
Ово раздвајање налаза у складу је са физичком организацијом мозга. Експресивна супресија ослања се на релативно једноставне неуронске процесе који блокирају спољашње реакције. Когнитивна преоценa захтева много више когнитивног напора и снажно активира дорзолатерални префронтални кортекс како би се активно променила интерпретација догађаја.
Истраживачи су такође испитивали да ли симптоми хиперактивности и непажње које пријављују родитељи предвиђају ове емоционалне навике. Желели су да утврде да ли бихевиорална дијагноза има предиктивну снагу изван података са скенирања мозга. Открили су да симптоми хиперактивности и проблема са пажњом на почетку нису предвиђали експресивну супресију.
Статистички налази и контрола фактора
У оквиру ширег статистичког модела, бихевиорални симптоми нису били повезани са каснијом употребом емоционалне супресије. Било каква веза између симптома поремећаја и каснијег потискивања емоција није била статистички значајна. То указује да је физички убрзано сазревање мозга био бољи индикатор ове специфичне стратегије суочавања.
Да би осигурали тачност резултата, истраживачи су контролисали бројне друге факторе. Прилагодили су моделе за интелигенцију, бихевиоралну инхибицију, пубертетски развој, расу и пол при рођењу. Такође су узели у обзир да ли су деца користила психијатријске лекове, јер многи од њих директно утичу на неуронске мреже емоционалне регулације.
Ограничења студије
Чак и након ових прилагођавања, физичка старост мозга остала је доследан предиктор емоционалне супресије. Хронолошка старост и употреба лекова такође су били доследни предиктори у свим моделима. Истраживачи напомињу да хронолошка старост у суштини служи као прокси за социјално искуство, које снажно обликује емоционални развој.
Студија има неколико ограничења у погледу узорка и метода. Прикупљање висококвалитетних МР снимака захтева да учесници мирују. Деца која се много крећу током снимања су искључена јер покрет замућује слике.
Ово искључивање може значити да узорак није у потпуности репрезентативан за децу са тежом хиперактивношћу. Поред тога, модел вештачке интелигенције је углавном трениран на скеновима одраслих и старијих особа. Будући модели прилагођени деци могли би дати прецизније резултате.
Упркос ограничењима, истраживање показује јасну везу између развоја дечјег мозга и тинејџерских стратегија суочавања. Пошто је емоционална супресија повезана са поремећајима као што су анксиозност и депресија, разумевање њених физичких корена може помоћи раном откривању ризика. Студија на крају потврђује концепт „предвиђене старости мозга“ као практичног алата у развојној неуронауци.
