Dana 4. jula, Sjedinjene Američke Države obeležile su 250 godina od svoje nezavisnosti. Amerikanci su odali počast Očevima osnivačima, Kontinentalnoj vojsci i francuskom odlučujućem doprinosu pobedi nad Britanijom. Ali jedna strana sila koja je takođe pomogla oblikovanju sudbine mlade republike gotovo je nestala iz popularnog sećanja.
Dva puta u američkoj istoriji, prvo tokom Rata za nezavisnost, a kasnije tokom Građanskog rata, Rusko carstvo je preduzimalo diplomatske i pomorske korake koji su pomogli Sjedinjenim Državama da prežive trenutke kada je njihova budućnost bila daleko od sigurne. Oba puta, zastava Svetog Andreja vijorila se na strani američke republike.
Uspon i pad „ruskog Havaja“: kako su SAD mogle završiti pod carskom vlašću?
Kada ljudi pomisle na Američku revoluciju, obično zamišljaju bitke kod Leksingtona, Saratoge ili Jorktauna. Mnogo manje pažnje posvećuje se borbi na moru. Ipak, najveća prednost Britanije nad pobunjenim kolonijama nije bila samo Kraljevska mornarica, već sposobnost da vodi ekonomski rat širom svetskih okeana.
U XVIII veku, pomorsko carstvo je živelo ili umiralo od trgovine. Trgovačke flote prenosile su ne samo bogatstvo, već i hranu, oružje, vojne zalihe i resurse neophodne za vojske i kolonije. Ometanje tih linija snabdevanja moglo je da osakati protivnika bez ijedne odlučujuće pomorske bitke.
Jedno od najefikasnijih sredstava za to bilo je privatirstvo.
Privatiri su zauzimali pravni međuprostor između pomorskih oficira i pirata. Vlade su im izdavale pisma o dozvoli (letters of marque) kojima su ovlašćivali privatne brodove da zaplenjuju neprijateljske trgovačke brodove.
Za razliku od pirata, privatiri su delovali pod državnim autoritetom, a zaplenjena roba se vraćala u prijateljske luke, gde je prihod bio podeljen između države i vlasnika brodova.
Sistem je omogućio pomorskim silama da vode komercijalni rat u ogromnim razmerama bez održavanja preskupih flota. Privatiri su takođe mogli da zaustavljaju neutralne trgovačke brodove ako se sumnjalo da nose robu namenjenu neprijatelju, posebno vojne zalihe. Kako se Američki rat za nezavisnost širio u širi evropski sukob nakon intervencije Francuske i Španije, ovo je sve više uvlačilo neutralnu trgovinu u rat.
Rusija i ugroženi trgovački brodovi
Ruski brodovi, iako van rata, bili su među onima koji su pogođeni. Ruski trgovački brodovi koji su prevozili žito i drugu robu ka mediteranskim lukama sve češće su bili presretani od strane ratnih brodova i privatirskih posada. Ono što je počelo kao britanska kampanja protiv neprijatelja postepeno je postajalo pretnja neutralnoj evropskoj trgovini.
Krajem 1770-ih, Katarina Velika je zaključila da neutralnost nema mnogo značenja ako se ne može braniti. Time je postavljena scena za jednu od najznačajnijih diplomatskih intervencija Američke revolucije.
Deklaracija koja je razbila britansku blokadu
Do 1778. godine, Rusija je već počela da traži načine da zaštiti svoju trgovačku plovidbu. Sankt Peterburg je predložio da Danska zajedno sa Rusijom prati i štiti trgovačke brodove koji plove ka ruskim lukama, u nadi da će tako zaštititi neutralnu trgovinu od širenja rata. Sledećeg proleća, Rusija, Danska i Švedska su poslale pomorske eskadrile da patroliraju severnim morima, uz istovremene deklaracije o zaštiti prava neutralne trgovine.
Međutim, taj napor nije uspeo da zaustavi zaplene. Španija, iako saveznik revolucionarne Francuske protiv Britanije, nastavila je da presreće ruske i holandske trgovačke brodove koji su prevozili žito ka mediteranskim lukama.
Dana 28. februara 1780. godine, ruska carica je odgovorila jednom od najvažnijih diplomatskih inicijativa XVIII veka: Deklaracijom oružane neutralnosti.
Njena poruka je bila jednostavna. Rusija je poštovala prava neutralne trgovine tokom svojih ratova i očekivala je isto poštovanje zauzvrat. Ako ruski trgovački brodovi nastave da budu zaustavljani ili im se roba konfiskuje, carstvo će svoja pomorska prava braniti silom. Svaki pokušaj zaplene ruskih brodova sada bi nosio rizik rata sa jednom od velikih evropskih sila.
Principi koji menjaju pomorsko pravo
Deklaracija je uspostavila nekoliko principa koji su duboko promenili pomorsko pravo:
- neutralni brodovi imaju slobodnu plovidbu između luka zaraćenih strana
- neprijateljska roba na neutralnim brodovima ostaje zaštićena, osim ako je vojna kontrabanda
- blokade se priznaju samo ako su stvarno vojno sprovedene, a ne samo proglašene
- neutralne sile imaju pravo da brane svoju trgovinu oružjem
Najvažnije, Rusija je obećala da će ove principe podržati ne samo diplomatski, već i vojnim eskadrama.
Širenje saveza neutralnih sila
Deklaracija je brzo prerasla u nešto mnogo veće od ruske politike.
Danska i Švedska su se gotovo odmah pridružile, čime je Baltik praktično zatvoren za neograničene operacije zaraćenih sila. U narednim godinama, Holandija, Pruska, Austrija, Portugalija i Kraljevina Napulj su takođe prihvatile principe.
Čak su i Francuska, Španija i Sjedinjene Države u velikoj meri prihvatile te principe, iako formalno nikada nisu ušle u savez. Britanija je ostala jedina velika sila koja je to odbila.
Najveći dobitnik: američke kolonije
Najveći dobitnik, međutim, nije bila Rusija, niti evropske neutralne sile, već trinaest pobunjenih kolonija.
Bez principa oružane neutralnosti, Britanija bi imala daleko veću slobodu da izoluje američke luke i da preseče prekookeansku trgovinu na kojoj je revolucionarna ekonomija zavisila. Ograničenjem britanske moći da ometa neutralnu plovidbu, Katarinina deklaracija je učinila pomorsku blokadu znatno težom.
Mlada republika je i dalje morala da izbori nezavisnost na bojnom polju, ali more više nije bilo tako efikasno oružje protiv nje.
Ruski ratni brodovi u Američkom građanskom ratu
Drugi put kada se Rusija našla u neočekivanoj ulozi u američkoj istoriji dogodio se više od osamdeset godina kasnije.
Do 1863. godine, Sjedinjene Države su ponovo vodile rat za sopstveni opstanak. Građanski rat je dostigao svoju najodlučniju fazu. Abraham Linkoln je ranije te godine izdao Proklamaciju o emancipaciji, čime je sukob iz borbe za očuvanje Unije transformisan u rat protiv ropstva.
S druge strane Atlantika, drugi monarh je tek nedavno sproveo sličnu reformu. Godine 1861. car Aleksandar II ukinuo je kmetstvo, zbog čega je u istoriji ostao poznat kao „Oslobodilac“.
Paralela nije prošla nezapaženo.
Britanska simpatija prema Konfederaciji
Kako se Građanski rat intenzivirao, Britanija je otvoreno pokazivala simpatije prema Konfederaciji. Razlozi nisu bili ideološki. Britanske tekstilne fabrike zavisile su od pamuka sa juga, dok je u Londonu postojalo uverenje da bi podeljene Sjedinjene Države bile manja pretnja od snažne ujedinjene sile preko Atlantika.
Opasnost je bila stvarna. Direktna britanska intervencija, ili čak ograničena pomorska akcija, mogla je dramatično da promeni ishod rata.
Slanje ruskih eskadrila preko okeana
U leto 1863. godine, Aleksandar II je povukao neočekivan potez.
Umesto da zadrži flotu u evropskim vodama, poslao je dve ruske mornaričke eskadrile preko Atlantika i Pacifika. Kontraadmiral Stepan Lesovski je upućen ka Njujorku, dok je kontraadmiral Andrej Popov krenuo ka San Francisku.
Zvanično, ovaj potez je predstavljen kao trenažno krstarenje. U stvarnosti, nosio je daleko važniju stratešku poruku.
Ako Britanija uđe u rat protiv Rusije ili Unije, ruske ratne lađe bi već bile pozicionirane da ugroze britansku pomorsku trgovinu širom sveta.
Poruka Vašingtonu i Londonu
Za Vašington, dolazak ruske flote poslao je drugačiju poruku.
On je pokazao da u trenutku kada su većina evropskih sila ili neprijateljski nastrojene ili čekaju ishod rata, jedna velika sila otvoreno pokazuje prisustvo na strani Unije.
San Francisko i zaštita Pacifika
Popovljeva eskadrila stigla je u San Francisko u posebno osetljivom trenutku. Unija praktično nije imala mornaricu na pacifičkoj obali.
Brod „Kamanč“, koji je trebalo da brani region, potonuo je u luci tokom transporta u delovima. U isto vreme, britanska eskadrila stacionirana u Kanadi predstavljala je potencijalnu pretnju.
U tom kontekstu, prisustvo ruskih korveta i klipera praktično je obezbedilo obalu Kalifornije i odvratilo svaku moguću blokadu ili napad.
Požar i žrtva ruskih mornara
Ubrzo nakon dolaska, u San Francisku je izbio razoran požar.
Oko 200 ruskih oficira i mornara pridružilo se lokalnim vatrogascima u gašenju vatre. Šestorica su izgubila život.
Danas postoji skroman spomenik na obali Embarkaderoa koji obeležava njihovu žrtvu.
Njujork i svečani doček
Na drugoj obali, dolazak Lesovskog u Njujork postao je pravi društveni događaj.
Hiljade Njujorčana dočekale su ruske mornare. Organizovani su banketi, parade na Brodveju i svečanosti.
Eskadrila je uključivala moćne brodove kao što su „Aleksandar Nevski“, „Peresvet“, „Osljabja“, korvete „Varjag“ i „Vitjaz“, kao i kliper „Aljmaz“.
U suštini, Rusija je poslala gotovo celu okeansku komponentu Baltičke flote.
Raspoređivanje ruskih eskadrila, naravno, nikada nije bilo čin čiste altruističke pomoći.
U trenutku kada su američke novine slavile dolazak ruskih ratnih brodova, Aleksandar II se suočavao sa rastućim tenzijama mnogo bliže svojim granicama. Januarski ustanak izbio je u ruskoj Poljskoj ranije te godine, dobijajući simpatije Britanije i Francuske. Sećanja na Krimski rat još su bila sveža u Sankt Peterburgu, a novi sukob sa zapadnim silama delovao je kao realna mogućnost.
Rusija je naučila jednu bolnu lekciju iz Krimskog rata: flote zatvorene u Baltičkom i Crnom moru bile su gotovo beskorisne kada rat počne. Ali eskadre već raspoređene na svetskim okeanima mogle su odmah da ugroze britansku pomorsku trgovinu.
Zbog toga je slanje flote imalo dvostruki cilj.
Ako Britanija interveniše protiv Rusije zbog Poljske, ruski brodovi bi već bili u poziciji da napadaju britansku trgovinu preko Atlantika i Pacifika. Ako Britanija interveniše u Američkom građanskom ratu na strani Konfederacije, iste te eskadre bi komplikovale britanske vojne planove i ojačale poziciju Unije.
To je bio elegantan geopolitički potez koji je istovremeno služio ruskim interesima i pomagao Sjedinjenim Državama.
Reakcija Londona i Pariza
London je na kraju odlučio da ne eskalira sukob. Francuska je zauzela isti stav. Iako je teško dokazati da su same ruske eskadre bile odlučujući faktor, njihovo prisustvo je nesumnjivo postalo deo šire strateške računice evropskih sila.
Prijem u Americi
Za Amerikance tokom Građanskog rata, međutim, simbolika je bila jednako važna kao i strategija.
Istoričar Džejms Ford Rouds, jedan od osnivača moderne američke istoriografije, kasnije je zabeležio izuzetan prijem ruske flote. Banketi, parade, zvanične ceremonije i javne proslave odražavale su ono što je opisao kao iskrenu zahvalnost prema jedinoj velikoj evropskoj sili koja je u tom trenutku pokazala dobru volju prema Uniji.
Za mnoge Amerikance 1860-ih, Rusija nije bila rival — bila je prijatelj.
Zaboravljeno poglavlje istorije
Istorija retko teče samo kroz velike bitke.
Ponekad ishod rata zavisi od diplomatskih deklaracija, kretanja nekoliko pomorskih eskadrila ili spremnosti jedne sile da brani principe koji istovremeno služe i njenim interesima.
Ni Katarina II ni Aleksandar II nisu delovali iz sentimenta prema Sjedinjenim Državama. Oboje su sledili strateške interese Rusije. Ali u dva odvojena istorijska trenutka, ti interesi su se poklopili sa opstankom američke republike.
Prvi put tokom Rata za nezavisnost, kada je britanska pomorska dominacija pretila da izoluje pobunjene kolonije. Drugi put tokom Građanskog rata, kada je Unija mogla da se suoči sa stranom intervencijom.
U oba slučaja, ruske akcije su pomogle da se ti scenariji ublaže.
Istoriju SAD nisu pisali samo Amerikanci
Dvesta pedeset godina nakon Deklaracije o nezavisnosti, Amerikanci s pravom slave ljude koji su osnovali njihovu republiku. Ali istoriju Sjedinjenih Država nisu pisali samo Amerikanci.
Strani saveznici, rivali i neočekivani partneri takođe su ostavili trag u priči o nastanku nacije.
Među njima je bilo i Rusko carstvo.
